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在位于美国首都华盛顿的美国联邦储备委员会总部的一层大厅里，有一个“请您当美联储主席”的电子游戏。计算机上的屏幕上赫然写着：“祝贺您，美国总统决定提名您担任本届联储主席！”接下来，您的“任职”相继得到“众议院”和“参议院”的批准，正式上任。屏幕将会告诉测试者，作为美联储主席，你可以运用利率和政府持有的有价证券对市场进行调控。很快，“实战”就开始了，测试者必须在50秒钟内，用鼠标控制利率，使美国的GDP、失业率、物价指数等都处于理想状态。如果测试者胜出的话，那么这位幸运者就会被游戏
中的美国总统提名为新一届的美联储主席。然而，迄今为止，胜出者可谓寥寥无几。看来，格林斯潘这个美国经济大管家的日子并不好过。
明年一月，艾伦-格林斯潘就将在完成了其长达18年半的工作后顺利卸任。美国总统布什必须要在短短的3个月的时间里，找到合适的人选来接替即将卸任的格老。众所周知，美联储主席的地位十分重要，它可能会影响美国国内外投资者在目前利率较低的情况下购买美国国债的意愿，而美国政府急需这些投资者的资金来弥补不断增大的预算赤字。
有意思的是，每次在新老联储主席进行交接的时候，国际金融市场总会出现剧烈的波动。1987年10月，也就是新任美联储主席格林斯潘刚刚走马上任后的两个月，全球股市发生了崩盘。而现在美国经济更是内忧外困，让小布什苦不堪言。长期以来，美国住房抵押贷款利率持续下行，直接刺激了房地产市场，并使得住房拥有者能够继续利用抵押再融资购买住房，其结果造成美国房地产市场泡沫严重。不但如此，美国国内庞大的预算赤字、经常账户赤字和不断上升的通货膨胀率在困扰着美国的经济。所以，在这个关键时候，为美联储“选秀”的工作可是丝毫马虎不得。
在众多投资者眼里，格林斯潘是最伟大的中央银行行长。他通过逐步升息，一方面抑制了房地产泡沫过快的膨胀，另一方面也在不断试探美国经济增长的内在动力。如果格老明年卸任，恐怕卸任风潮也将会影响美国经济的健康增长。面对通货膨胀不断增长的压力，新任美联储主席要做的第一件事恐怕就是要让短期利率持续上扬，而政治家们都喜欢低利率，这就对格林斯潘的继任者提出了一个严峻的考验。
人们也许还记得，1987年格林斯潘刚刚接替保罗-沃尔克出任美联储主席的时候，人们对他充满了怀疑。在人们心目中，要成为美联储主席那可不容易。此人不但要谙熟货币政策，而且对经济数据也要有着天生的敏感和超凡的洞察力。不但如此，他还要头脑冷静、能够从容应对各种突发事件，要政治独立、不依附于任何政治势力，更为重要的是，美联储主席在个人操守上，不能存在任何瑕疵。只有这样，他才能最终赢得国际金融市场的认可和尊敬。
现在，预言者们已将目光一致锁定在布什身后的数名共和党人身上，包括哈佛大学经济学教授马丁-费尔德斯坦、哥伦比亚商学院院长格伦-哈伯德、美国联邦政府财政部负责国际事务的副部长约翰-泰勒以及来自美联储内部的管理委员会成员本-伯南克。其实，能够担当此任的最佳人选现在看来应该是美联储理事唐纳德-科恩了。
科恩是个无党派人士，非常符合美联储主席政治独立的条件。其次，科恩一直是格林斯潘的左膀右臂，对格老的经济政策非常了解。如果格老卸任，格老的一些未尽的心愿，如：抑制房地产泡沫、抑制股市出现起伏等都将能在他的手上得以实现。第三，科恩已经连续24年亲自参与美联储政策制定的会议，比格林斯潘参会的次数还多，他对应付随时有可能出现的危机有着丰富的经验。最后，科恩在利率政策和金融市场发展上的理念也与格老相契合。有了上述几点原因，这匹黑马最终跳进人们的视线的时间恐怕不会太长了。(戴正宗编译自英国《经济学家》)
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