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中国社会科学院亚太所 管清友
对中国来说，真正可怕的不是“油荒”，而是“油慌”
2004年国际油价一路走高，2005年国际油价依然在高位运行。据国际货币基金组织估算，油价每上涨5美元，将会拉下全球经济0.3个百分点。当前，世界经济笼罩在高油价的阴影
之下，而处在高速增长之中的中国经济显然是首当其冲。
国际原油价格实际上经历了一个“油荒-油谎-油慌”的过程。先是考虑到由于剩余生产能力薄弱，即使石油输出国组织开足马力生产原油，人们对其是否有能力满足未来的需求表示怀疑。又加上供求失衡、中东局势扑朔迷离、市场投机，多方资金炒作原油价格以及美国遭遇罕见飓风等诸多因素的影响，油荒之说变成了油谎，最终酿成了油慌。国际上关于油荒的说法，大有出现“俄狄浦斯效应”的苗头——预期在各种影响条件的作用下自我实现。
对中国来说，真正可怕的不是“油荒”，而是“油慌”。“油荒”只是对经济层面有所冲击，而“油慌”则可能导致社会稳定问题。而从国际关系的角度来看，中国对石油的大量需求必然会引起有关国家的“敌意”，未来的变数可能会比较多。这方面的问题也是我们不得不考虑的问题。因而，从短期来看，不管是什么原因造成了国际原油价格的上涨，对经济的冲击可能是必然的，中国自然也不能例外。这是经济学家们所说的典型的“供给冲击”。
但是，我们不能因此而“慌”，不可忽视国家对石油价格的稳定措施。发改委有关人士表示，国内成品油价格的调整仍然会坚持相对稳定的原则。目前的机制是，国际油价被分为几个区间，当国际油价到达相对较高的区间时，国内油价上涨幅度是有所限制的甚至是采取维持不变的措施。即使近期国内成品油价格如果上调，涨幅也不会太大。
而且，即便我们假定存在“油荒”，理性地来分析这个问题我们发现大可不必担心。第一，真正的“油荒”在于人类在既定的技术条件下开采石油的成本高于收益。从较长时期看，随着石油勘探和开采技术的进步，开采石油的成本会越来越低，供使用的石油资源也将会越来越多的被发现。第二，即使国际原油继续维持高位运行，那么使用石油作为燃料和动力的成本将会越来越高。这必然促使人们争相使用可替代的能源。也就是说，如果原油价格相对于这些能源的价格提高了，那么人们将被迫放弃使用石油作为能源而转向其他能源形式。
其实，人类曾经不只一次的遇到过这种“资源约束”的威胁。在历史上，盐的地位就如同现在的石油。不知道有多少国家，多少部落卷入了为盐而发生战争的漩涡。当技术的进步表明盐的储藏量近乎无限的时候，当新技术彻底解决了人工制造的问题的时候，盐作为“战略物资”的地位一落千丈。颇具玩味的是，前些日子，向来不怎么读书的布什总统在休假的时候竟然带了一本《盐：一部世界史》。而这本书就是讲的盐的故事。
所以，对中国来说，除了在短期内我们要想法设法稳定国内石油价格，保证石油供给之外，大力发展新能源的使用也是当务之急。而且，这不正是我们建设节约型社会的题中应有之意吗？试想，如果我们老百姓家家户户都用的是太阳能热水器，每年能够节约多少电能呢？如果我们每个人的汽车都用的是天然气和氢气，我们还会需要那么多石油吗？
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