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舒圣祥
十届全国人大常委会第十七次会议正在初次审议《个人所得税法修正案(草案)》。由此，个税起征点成了一个异常热门的百姓话题。据报道，国务院研究室负责人透露：《修正案》将个人工资、薪金所得纳税额的每月减除费用标准由原来的800元上调到1500元，并且规定各地应统一执行该标准，不允许擅自浮动。
如果说一次性调高到1500元尚在许多人的预料之内，规定全国各地统一起征点却多少让人有些意外。传统的观点普遍认为，根据各地的消费水平在起征点上下浮动比较合理，认为只有这样才算是“公平”的。笔者对此不以为然———不仅因为统一起征点能够保持税制的统一、简单，更因为这是一种长远意义上的“大公平”。
首先必须指出的是，1500元的起征点就全国各地来说，应该是“就高不就低”的，换言之，只要起征点与经济发展保持“同步前进”，统一起征点对各经济发达地区居民影响很小。统一起征点名下的所谓“不公平”，指的不外乎是对经济欠发达地区居民太“照顾”了，于是在发达地区和欠发达地区之间形成了“不公”。
诚然，经济欠发达地区居民消费水平相对较低，但是随着经济一体化的渗透，这种差距实际上正在逐渐缩小。在欠发达地区，一些低科技含量的商品价格水平普遍要比发达地区低，可是那些科技含量较高的商品，却普遍比发达地区昂贵。因此，所谓的欠发达地区消费水平低，只不过是其“必要生活成本”里的东西远没有发达地区那么丰富那么高级；换句话说，欠发达地区居民较低的消费水平，是建立在同样较低的生活质量基础上的。如果我们按照同等生活质量来换算“必要生活成本”，就没有理由把欠发达地区的个税起征点降低。
我们知道，个税一个十分重要的功能正在于调节贫富差距，平衡二次分配。以前，人们在描述这一功能时，通常想到的都是个体之间的贫富差距，即富人与穷人之间的贫富差距。这当然是个税一个最主要的调节功能。但是除此之外，还应该包括调节地区之间的贫富差距，即发达地区与欠发达地区之间的贫富差距。而后者，正是全国统一起征点的潜在价值之一。追求“共同富裕”是我们的发展目标，可是地区贫富悬殊却是客观的现实。造成这一状况的原因当然有很多，关键是如何抹平其中的差距。全国统一起征点，客观上对欠发达地区构成利好，有利于减轻这些地区纳税人的税收负担，让他们有更多的钱用于个人消费、用于发展自身：消费增多能够刺激经济增长，个人发展更有利于地区进步。
总而言之，紧盯各地消费水平不同的差异起征点，着眼的只是附着于地区利益之上的“小公平”；定位于保证全国人民同等生活质量、缩小地区贫富差距的全国统一起征点，才是真正的“大公平”。
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