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中美第三轮纺织品谈判结束了，双方未能达成协议。尽管如此，这次会谈结果仍然有一些好的迹象。其中耐人寻味的是，这次会谈之后双方表态存在比较明显的差异，恰恰是美方的口吻比中方更乐观。中国商务部新闻发言人只是说，双方在部分原则问题上仍存在实质性分歧，同意继续就这一问题进行磋商，共同寻求解决问题的办法，突出了存在“实质性分歧”；而美方首席代表斯伯纳强调的则是两天的会谈取得了实质性进展，虽然双方存在分歧，但是会谈取得了极大的进展；美国贸易代表署发言人的说法也是双方举行了“富有成效的会
谈”。
如果争端的始作俑者对谈判结果显得更加乐观，那么这一轮磋商应该是朝向最终解决迈进了一大步。美方首席代表斯伯纳声称，在双方认同对出口纺织品设限的基础上，细节(设限标准)还没有达成共识；上述说法应该表明，双方在对部分中国输美纺织服装产品实施主动配额管理的基本原则已经达成了共识，尚未取得一致的是设限的具体标准；根据其它报道，中方在谈判中也已经向美方提出了自己的协议文本。既然双方已经决定于8月31日之前(亦即仅仅一个多星期之后)在北京举行第四轮磋商，那么，第四轮磋商应当继续取得进展，甚至可能会达成最终协议。
在这场谈判中，应该包含一些必要的内容：中美全面纺织品协议虽然要对部分中国纺织品实行主动配额，但主动配额制不能覆盖所有纺织品，覆盖面应当小于2004年，否则“后配额时代”将沦为空谈，最好限于已经设限的品种；美国不能随意使用242条款和《中国入世议定书》第十五条、十六条；设限品种中国对美出口基数应当按照242条款和其他世贸组织有关规则制定；实施主动配额品种增长率应当高于7.5%。上述条件是中国根据世贸组织规则应当享有的合法权益。希望能够达成协议，为中国纺织服装厂商和美国进口商、零售商、棉花商、棉农等建立一个可预期的环境。
第四轮磋商究竟能否成功，关键在于美方的政治决断，美国政府需要拿出突破利益集团羁绊的勇气来。可以注意到，在第三轮谈判之前，美国国会通过了某些含有对华贸易保护内容的议案；在第三轮谈判期间，美国纺织业协会(NCTO)宣布了五项解除中国威胁的计划，包括在此次磋商中对更多的纺织品配额限制、防止中国利用中美洲自由贸易协定等，甚至要求在多哈谈判中加入对中国的永久配额。
但是要知道，美国一些保护主义如果单独要求“防止中国利用中美洲自由贸易协定”一项，也许还可以落实一些；一次提出这么多不切实际的要求，即使在美国国内激起的反对力量肯定也会太大。尤其是“在多哈谈判中加入对中国的永久配额”一条，对于美方的多哈回合谈判策略是巨大的干扰，且不提多哈谈判没有这个议题，即使美方欲在多哈回合里面增加这项议题，局面也有可能失控，可能会与几乎全部发展中国家敌对，即使那些希望限制中国纺织品、从纺织品“后配额时代”受益的发展中国家也会因此面对更多的不确定性，很难支持这种要求。其实美国不妨可以参考一下，目前欧盟因限制中国纺织品而受到欧盟一些零售商和一些成员国政府的轮番施压，可见，决策时需要斟酌限制中国纺织品付诸实施后对自己国内的负面影响以及反对声浪。
就中国而言，需要耐心。我们希望第四轮谈判能够达成合理的协议，但不必把下一次磋商看作中美避免纺织品贸易战的最后一次机会，因为按照世贸组织有关规则，应该在磋商不成之后实施限制，但美国还没有开始磋商就已经设限了，中国反正已经不会失去更多了，那么何必急急忙忙要达成不合适的协议，反而赋予对方的非法行为以合法性呢？至于在双边渠道之外的其它选择，任何可以选择的手段中国都要准备。中国从来没有在世贸组织单独发起一场申诉，不仅不如印度、巴西等发展中大国活跃，甚至也不如哥斯达黎加这样只有几百万人口的小国活跃。从长远看，也许中国实在是需要在世贸组织打一场官司。
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