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幸运的是，尽管海啸破坏了数百万家庭的正常生活，但它对宏观经济的影响可能非常有限，而且这远远小于2003年SARS造成的破坏
范文仲(雷曼兄弟公司亚洲宏观经济学家)
巨大的自然灾难过后，许多社会后果随之而来，但它对宏观经济的影响可能非常有限
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2004年12月26日，东南亚几国遭受了40年来全世界最强烈的地震(里氏9.0级)。这次地震的震中位于印度尼西亚的苏门答腊岛海域，而它的影响远远延伸到周边地区。由地震产生的10米高的海啸，以每小时500公里的时速扫过安达曼海和印度洋。致命的海浪淹没了印度尼西亚、泰国、马来西亚、印度等国家的海岸和岛屿，夺去成千上万人的生命，还有更多的人受伤并无家可归。它的巨大影响甚至波及非洲。
灾难中最容易受到伤害的是密居的人口和经济资源。快速的人口增长、城市化以及落后的土地使用规划导致亚洲成为自然灾害面前最脆弱的地区。来自灾害流行病研究中心的统计数据表明，自1970年以来，世界大约75%的重要自然灾害都发生在亚洲和太平洋地区，特别是那些贫穷、落后的发展中国家。仅在过去的十年里，这些地区由于自然灾害造成的死亡人数就已超过55万人，占世界死亡人口总数的83%。而这次海啸再一次把亚洲卷入极度悲痛之中。到撰写该文时为止，死亡人数已超过15.5万人，而且仍有许多人未被统计在内。由于缺乏可饮用水以及医疗设施，仍有疫情蔓延甚至无法控制的危险。
幸运的是，尽管海啸破坏了数百万家庭的正常生活，但它对宏观经济的影响可能非常有限，而且这远远小于2003年SARS造成的破坏。这里有四点理由支持该论断。
首先，海啸的影响主要是海滨城镇和村庄。到目前为止，还没有关于大城市或工业/港口设施受到严重损害的相关报道。海滨地区有巨大的人员伤亡，而内陆地区基本安然无恙。海啸已经对这些地区的观光旅游业造成极大的经济损失，但这在受灾国家和地区GDP的总额中只占很少份额。在遭遇海啸的东南亚各国中，泰国可能是经济上遭受打击最大的国家，因为泰国的GDP中有6%由旅游业创造，而在其中占有重要地位的普吉岛地区旅游业受到了最为严重的影响。在印尼，受海啸影响最大的是亚齐省，那里的旅游业并不发达，而是拥有丰富的石油资源。该地区的石油业设施在海啸中得以保存，并且在第二天就重新开始运作了。与泰国和印尼相比，海啸对马来西亚的影响就更小了，槟榔屿等旅游景点都没有太大的破坏。
其次，与SARS的破坏力曾持续数月不同的是，这次海啸所造成的破坏可能是短期的，而随后的工作也会减少灾害对旅游业造成的消极影响。的确，国外许多旅游者取消了旅游计划和预定的酒店客房，但随着废墟的清理和旅游设施的重建，到那些受灾地区观光的游客很可能会更多。而且，在国内和国外会产生一些短期的(甚至有些是持久的)替代效应。例如，泰国、斯里兰卡以及马来西亚的那些未受影响的旅游景区可能将面对日益增加的需求，就像印尼的巴厘岛和菲律宾的宿务岛这些并未受到影响的亚洲重要旅游景点一样。
第三，观光旅游业以及渔业出口的损失也许能部分地(或者甚至能超过补偿值)通过重建加以补偿，而且，由此对GDP带来的整体影响也不一定很大，消极作用不会很明显。历史证明，自然灾难后的重建工作往往成为强大的发展动力。1995年1月在日本海滨城市神户的大地震就是很好的例子。那次地震夺去了6400人的生命，造成的资产损失更大，达950亿美元。但这对1995年日本的GDP影响却并不明显，这主要得益于紧随其后的大规模重建。
第四，大规模国外财政债务减免行动正在进行中，这将为受灾地区提供重建资金，并缓解食物和药品的缺乏状况。1月6日，世界各国首脑在印度尼西亚召开会议，商讨灾后重建、地区海啸预警系统创建以及国际化合作等事项。到目前为止，已有40多个国家承诺对受灾国家给予援助，援助金额达36亿美元。
这是一次巨大的自然灾难，伴随它而来的是可怕的社会后果，但我们认为由此造成的对以GDP为参照的宏观经济的影响似乎是微乎其微的。从这一点来考虑，我们不打算改变原来对2005年印尼和马来西亚GDP增长的预测，尽管海啸对经济增长的某些方面会有些影响，或许在最近的时期只会有些微弱的增长，但这很可能会在重建工作之后的强健发展势头中得到补偿。泰国的经济或许会由于旅游观光业的暂时低迷而令人苦闷，但这对经济增长的影响却应当是微乎其微的。我们仅把对全年经济增长的预测从6%减少到5.8%。
受灾地区物价的上涨、食物的短缺和能源所遭受的破坏，可能会导致这些国家2005年通货膨胀的压力有所增加。在不同部门，或许会存在一些短期的赢家或输家。旅游观光业、航空业以及保险业将遭受损失，而建筑业则会成为大赢家。与此同时，我们并不期望亚洲货币的重新振作会遭受海啸的影响。事实上，亚洲的主要货币在过去一周仍相当稳定。海啸的发生，也会带来一些积极的后果，例如，国际组织将更加关注发展全球气候和地震预警系统的紧迫性。并且，在泰国和印度尼西亚，面对这样的人类浩劫，社会动荡和民众冲突似乎都有所缓和，政治上的竞争和宗教的敌视也失去了动力。
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