残酷的学徒制(2)

　　其次，商号会对小李进行商业基本技能训练。包括写字、珠算以及学习少数民族语言等。

　　写字,一般是学写小楷。小李必须练就工整、好看的字,俗称“买卖人字”。文字必须大小均匀、清秀。抄写的主要内容是商号的往来信件,抄写的过程当中小李能够了解整个分号与总号之间的业务关系往来，比如有些什么批示，在哪儿执行，各个地方市场信息情况，这样，既练习了写字也熟悉了企业情况。

　　珠算要在晚上关门后练习,忌在白天打空算盘。背口诀,记位数,要求既快又准。一般是管账先生结账时,让伙计们打算盘。他故意把数字念得特别快,看谁出手快,打得准。数字念完后,让各人报数,看谁打得对。如果小李打对了自然没的说,两、三次都打错了的话,就会被赶出去罚站或接受其他惩罚。为了快而准地计算，小李肯定挤出时间自己额外练习,但在掌柜等人睡觉以后还不能打得很响,以免影响他人睡眠。正如晋商商业书《生意论》中对学徒的劝戒:“遇闲暇时勤学算法,逢忙碌日事要经心,眼观六路,耳听八方,不图自在,不旷功夫,尽心竭力,不懒惰,不好间(闲)。”如果小李所在商铺在蒙古、俄罗斯等地，还要学习蒙语和俄语等地方语言，也要了解地方风俗习惯,以便与当地居民融洽相处,易于贸易。

　　小李学习过程中的每一步都会被商号不时察看，优者奖,劣者汰。随时可能被开除，一旦被开除出号，意味着小李的学徒生涯就此结束，商业之路也就无望走通。因为晋商在录用学徒的商业实践中形成了一条非常严格的行业禁忌,即决不录用跳槽者和被其他商号开除的人。“最所担心,铺盖立卷”是学徒内心备受煎熬的真实写照。

　　在基本的商业技能训练后，小李就要开始艰辛的专业技能的学习过程。

　　专业技能依行业不同各有区别。入票号、钱庄,主要学习辨别银钱成色。票号和钱庄专门编有银色歌与平码歌。通行银色歌曰:天津“化宝”“松江”京,“纹银”出在广州城,上洋“豆规”诚别致,“公估纹银”西安行,票色重贵“足纹原”,云南“票锭”莫忘情,“川百锭”出成都省,“荆沙老银”沙市行,“二四估宝”属汉武,桂梧“化银”记分明,“常纹”通在湘潭县,长沙“用项”银出名,常德“市纹银”为主,金陵“项化”是足色,粗俗不堪入目视,诚恐难记随口诵。(6)平码歌有津行平合恒记砝平歌、规银合汉估平歌、规银合津行平歌,等等,是记各地银色比较及换算的歌诀,都是数字。

　　对于银色歌与平码歌,要求必须背熟记牢,因为平色对票号做生意很重要,要记不住,出去就做不了生意。而它们往往内容繁多,五花八门，总之,行业不同,学习的内容也各有差异。但无论如何,都会让学徒心力俱劳。当地俗谚“十年寒窗考状元,十年学商倍加难”，“最所担心,铺盖立卷。一旦学成,身股入柜。已有奔头,双亲得慰。”(7)不但表现出小李这样的学商者的劳苦艰辛,也流露出他们辛劳中的无限期盼。

　　三　学徒的出班

　　经过前两段的考察，小李就要经历学徒的第三个阶段：学徒的出班。

　　学徒出班,意味着学徒接近尾声,开始进入执掌事务的行列。要达此目标,不仅要有良好的商业技能,还需经过种种业务实践和道德考验。学徒小李在经过了上述种种考核后,经高级人员推荐,可以取得练习跑街资格,上街市打听行情等事。经过几年时间,被考察认可是可造就者,会被派充录信员,先誊各埠来函一年。如果被上级赏识,即让其缮写外发信件。再经年余时间,才有升充帮账的可能。帮账半年后,遇各分庄有人员调换时,经高级人员推荐提拔,就有机会被派往各埠分庄服务。这样的业务锻炼是一个票号学徒出班前的必经之路。此阶段商号会十分重视学徒的道德操守的考察, 墙角、门边，小李会时不时发现一些散碎银两或其他一些比较值钱的小件物件，那是掌柜的有意放在那儿的，拾起来交回柜上考试合格，拾起来装进兜那就得打铺盖卷回家了。在小李有机会接触实际的商业后，商号对于这种考验和教育就更为重视。

　　在考察小李能否担当大任时,还有更具体详细的方法和谋略:

　　在各项练习考核都合格了的前提下，对小李的做事能力与道德再进行一系列测验:如远则易欺,远使以观其志;近则易狎,近使以观其敬;烦则难理,烦使以观其能;卒则难办,卒间以观其智;急则易爽,急期以观其信;财则易贪,委财以观其仁;危则易变,告危以观其节;久则易情,班期二年以观其则;杂处易淫,派往繁华以观其色。(8)如此种种能力与道德考验之后,才能最终确认学徒者是否过关,也才能使学徒上升到高一级层次,从而真正结束学徒生涯。否则,学徒小李们就永远是个小伙计角色,甚至被辞退出号。

　　学徒制是严酷的，例如严格的探亲制度，父子可能一辈子就见不了几面。假如学徒小李的父亲在大盛魁商号，十年可以第一次探亲，再六年可以第二次探亲，而小李可能在他父亲第二次探亲前就被录用当学徒去了。一个家庭长期被割裂几处(晋商号规规定不准带家属)，今天来看也不人性。但是，严格规范学徒的言行举止,使他们在日常生活中学会察言观色、服从忍让,养成吃苦耐劳、不怕困难的坚忍品质,这些品质造就了晋商无可比拟的商业竞争力。

　　莎翁说：“一千个观众眼中有一千个哈姆雷特”，想必每个读者对晋商的学徒制也都会有自己不同的感受和理解吧。