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从来不是称职的丈夫和父亲
直到1961年，哈特福德有许许多多的投资选择，可以是一座自动停车库，一家页岩油公司，也可以是中央公园附近的一家咖啡店，但无可挽回的是，他的家庭生活开始出现问题。那年，他最心爱的妻子玛乔丽带着又爱又恨的复杂情绪离开了他，因为她发现家中的橱柜居然挂满了别的女人的衣物，而她自己的东西则被随意丢弃在一个盒子里。
哈特福德总是无可避免地伤害着他所爱的人，他的非婚生儿子爱德华·巴顿的悲剧更使他一生难以摆脱罪恶感。虽然一直在经济上慷慨资助爱德华，哈特福德却始终不肯满足他的最大愿望，公开承认这个儿子。1967年，在多次哀求无效后，绝望的爱德华开枪自尽，结束了自己29岁的生命。
1988年，哈特福德再次蒙受失犊之痛，女儿凯西的尸体在夏威夷一处海滩上被发现。凯西是哈特福德和玛乔丽最大的孩子，一出生她就获得了财富所能买到的一切，唯独缺少的是父母的陪伴。经历了一次次寄宿学校之间的辗转，凯西开始酗酒，后来又吸食毒品，曾经姿容秀丽的她体重超过了200磅。凯西曾经在纽约一家俱乐部拦住正与一堆年轻女人调情的父亲，请父亲告诉她，他依然爱着这个女儿，而哈特福德却推开女儿，逃离了俱乐部。凯西此后一直沉迷毒品，直到37岁死去。
第三任妻子戴安娜说，哈特福德并非不想做一个好父亲，只是他不知道如何去做。
失败的投资者
1973年，哈特福德的财产已经由5亿美元缩水到3000万美元，各项投资几乎全盘失败，博物馆、剧院、艺术村、杂志在巨额亏损下纷纷关张。
70年代初，一个他不愿承认的现实降临了，所有现金已被花完，他甚至需要通过变卖
油画来获得周转。正是在这种情况下，哈特福德决定把几乎所有剩余资产用来购买巴哈马岛，他深信，这项规模巨大的投资定能一举扭转所有逆境。
哈特福德的度假岛确实富丽堂皇，但从开张的第一天起它就开始亏本。哈特福德犯了一个致命错误，没有取得在岛上经营赌场的权利。缺少这项暴利行业，巨额投资根本不可能收回。
1970年，哈特福德投资3000万美元建造的“天堂岛”被人以100万美元的价格收购，同年，他与第三个妻子戴安娜离婚。戴安娜原是一名模特。在和哈特福德共同生活8年之后，戴安娜选择了离开，并带走了他们刚出生不久的孩子朱丽叶，原因依然是哈特福德层出不穷的婚外情事件。
晚年沉迷毒品
在失去财富和家庭的双重打击下，哈特福德的自信心遭到了彻底摧毁。他不再与亲友们来往，终日被一群阿谀奉承的食客包围，其中一个叫伊莱恩·凯的美容师后来成为他的第四任妻子。正是在这个年龄可以做他女儿的小妻子的怂恿下，原本滴酒不沾的哈特福德开始吸毒。这对毒瘾夫妻将哈特福德家珍藏的银器和收藏品都换成了可卡因和大麻。1978年，哈特福德因为过量吸食毒品被送进医院，朋友们从此再不登门，连房东和邻居也嫌恶他们。
1981年，哈特福德与伊莱恩·凯离婚，但他们仍然住在一起。1986年，在瑞士一所寄宿学校学习的朱丽叶在得知父亲的情况后十分难过，她请求母亲戴安娜插手管理父亲的事务。戴安娜向法庭提出申请，要求担任哈特福德的保护人”。经过数月法庭诉讼，戴安娜的拯救计划宣告失败，忧心忡忡的朱丽叶断言父亲将“在悲惨中死去”。
“我现在很快乐”
去年12月，朱丽叶获准把父亲接出，送到医院治疗。此时，哈特福德已经极度虚弱，医生们甚至估计他活不了两个星期。然而奇迹发生了，已经92岁高龄的哈特福德居然在几周内很快恢复了健康，也许是女儿的照料给了他久违的温暖和继续生存的动力。
在一生的时间里，哈特福德花光了家族两代人辛辛苦苦积攒下来的财富。但他说他并不后悔，“我花掉了大部分钱，浪费了一部分钱”，最重要的是“我总是努力用我的钱来创造一些美丽的东西”。
即使现在，哈特福德依然认为自己拥有足够的财富。他有一笔从未动过的信托基金，这使他在今年春天轻而易举就能买下了巴哈马岛里福特湾一处价值600万美金的海边别墅。如今，他和朱丽叶已经在这里共同生活了7个多月，并且为前来小住的朋友们准备了舒适的客房。现在哈特福德最大的安慰是来自孩子们的亲情，对女儿朱丽叶更是片刻不愿离开。 “我现在很快乐，”他说。
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