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人民币“元”的历史
现在我们手中的钱,有1元、5元、10元、20元、50元、100元。每张钱,后面都带一个单位“元”。但是大家有没有想过,为什么人民币的单位叫元?
无论是过去的霸权货币英镑,还是今天的世界货币美元,与人民币一样,货币名称起源都与白银有关。“Dollar”源自白银的产地名称,“Pound”源自白银的重量名称,而我国的货币单位“元”则是来自银圆的外形,属于象形文字。
元的人文历史是这样的。在今天捷克境内一个叫亚西莫夫(Jachymov)的小镇,16世纪初属于波西米亚的亚阿西姆塔尔(Joachimtal),1512年由于发现储量丰富的银矿而名声大振,使欧洲大陆的其他银矿相形失色。在这个银矿,铸造了一种银币“Joachimsthaler Guldergroschen”(意为“亚阿西姆斯塔尔大古尔盾”),简称“亚阿西姆斯塔尔银币”(Joachimsthaler)或“塔勒”(Thaler,Taler),成为16世纪神圣罗马帝国的标准货币单位。德文的“塔勒”后来演变成为荷兰文的“Daalder”,瑞典文的“Daler”,最后演变成英文“Dollar”。1785年,独立后不久的美国发行货币时便将它作为货币名称,随着美国成为世界上的强国,“Dollar”也成为最著名的货币名称。不仅如此,代表美元的“$”也是广为人知的货币符号,有近40个国家和地区都用它表示。
1948年12月1日中国人民银行成立发行新中国第一套人民币时,也采用“$”这个货币符号,1955年3月1日,中国人民银行发行第二套人民币,才改用“¥”。“¥”究竟有什么来历呢?这是取人民币“元”字汉语拼音“yuan”的首字Y加两横而成。为什么加两横?主要是为了防止它和7或9混淆。将这个符号标在数值前面,不仅用来表示币种,也起到防止前面任意添加数字的作用。
人民币这个符号和日元一样,又有什么渊源呢?日元货币单位是“円”,由汉字“圆”简化而来,英语标准拼法与发音则是“yen”,因此日元“¥”这个符号也是首字Y加两横而成。有趣的是,日本货币单位“円”在日语中并不读“yen”,而是“en”,这可能是受了我国南方语音的影响,普通话中“圆”在东南沿海一带读为“yan”或“yen”。明朝西方传教士来到中国后,用西文书写汉字汉语,最先是根据东南沿海一带的百姓对“圆”的发音来拼写。日语简化的新字体“円”本来就是汉字“圆”的俗字,它与中文的“圆”意义相同,和韩国“圜”也是同源字,因此西方人沿用“yen”来表示日元就很自然了。
那么“圆”又是怎么成为货币名称的呢?我国古代盛行的铸币是铜钱,白银进入流通领域在相当长时间也作为称量货币,用重量单位“两”来计价。明朝中后期以后,国外银元大量流入,尤其西班牙本洋,在鸦片战争前已在沿海各省通行。鸦片战争后,海外各种银元进一步流入,如墨西哥鹰洋、英国站人洋等等。中国的基本货币单位“元”就来自于此,早期银元称为“银圆”。我国自古就用“元宝”指代货币,故“银圆”又称“银元”,一个大洋谓之一元。1933年国民政府废两改元,正式规定银本位币为元。日常生活中,银元一枚又叫“一块”,同时在银子作为称量货币时,不规则形状的碎银也是块状的,因此我们用“块”代替货币单位“元”,这就是我们日常口语中“一元”为什么也叫“一块”的原因。
读完此文,脑洞大开,是不是瞬间觉得满腹经纶了呢。(文/博闻 图/网络供图)
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责任编辑:蔡越坤