挖挖央行的老底
我们手中每一张人民币上都会印有“中国人民银行”字样。很多人会混淆中国人民银行和中国银行。它们的名字非常像,但却完全不是一回事。中国银行与中国工商银行、中国建设银行一样,都是商业银行,也是国有商业银行。中国人民银行是国有的但不是商业银行,它还有另外一个名字:中国“央行”。
央行,听着非常高端大气上档次,不过大家知道央行的由来吗?央行是如何产生的?本文就带读者挖一挖央行的历史。
金融、资本、信用、股市,萧条、危机、崛起、繁荣,这一切都指向“印钞者”,而最大的“印钞者”就来自于国家之手--中央银行。几年前在“货币战争”的鼓噪声中,中央银行显得分外神秘。作为银行中的银行,中央银行决定着金融世界的方方面面,但很多我们习以为常之事,其实是历史层层累积进化的结果。
英格兰银行是现代中央银行的鼻祖,其诞生被视为当时最重要的金融革命。英国的崛起离不开制度的作用,尤其金融体系的支撑与财产权的保护,英国央行在其中起到了非常大的作用。其实,英格兰银行成立的主因是战争。17世纪上半叶,英国国王一直强调“君权神授”,加强王权,时常插手国家金融事务。1640年,查理一世强行将商人放在皇家铸币厂的金银“借走”。查理一世之子查理二世在1672年曾让财政部汇票赎回暂停,这当然让英国公众充满了不安全感。造成的后果有二:首先,英国公众不再那么相信国王的铸币厂,他们把现金存入银行家手中;其次,公众迫切需要一个可靠的投资场所。
这个前提条件随着光荣革命而成为现实。旷日持久的战事,孤注一掷的国王,资本丰厚的公众,有贷款的需求,有投资的需要……几项因素组合在一起,英格兰银行作为最后一种筹资方法登场。
英格兰银行对近代英国乃至世界都有独特贡献,英国制度设计中由征税机构、中央银行、国债市场、议会组成了“四角关系”的优越性:首先,专业的征税官僚机构使得国家财政征收得力,优于法国的包税人制度,这也衍生了优秀的教育制度;其次,纳税人通过纳税来换取立法权,介入了国家预算各个环节,这无疑促进了私人产权的保护;再次,国债体系使国家开支稳定,不会因为战争而骤然变化,甚至掠夺民间财富,债市的活跃也催生了资本市场的繁荣;最后,通过管理国债发行、征收铸币税,中央银行衍生出汇率管理、最终贷款人的职能。
随后,美国的中央银行--美联储诞生。1929年“大崩溃”成了改变历史的重大时刻,大萧条奠定了中央银行的地位,使得其不再安于稳定汇率与通胀,而成为危机中的最后拯救人。
不过,中央银行并不能拯救一切。20世纪的大萧条、1994年的墨西哥金融危机、1997年的亚洲金融危机、2008年的全球金融危机,其本质都是源于人类的贪婪,监管者跟不上市场步伐:中央银行最后贷款人功能与逆向选择的道德风险如何平衡?谁又来充当国际社会的最后贷款人?谁又来监管监管者?在金融危机与中央银行两根交错的主线下,泡沫与理性的反复博弈促成了过去三百多年金融市场的不断改进。
有了这么多“失败的案例”,人民币和中国央行是幸运的,既可以少走很多金融弯路,又可以“以其人之道还制其人之身”。进攻防守的案例都有了,就差经验的积累和实践的积淀了。日本、菲律宾,谁想试试火力?(文/博闻 图/网络供图)
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责任编辑:张彦如