投资与理财编辑 Mia

　　十八世纪末，美国和欧洲等许多国家，逐步由资本主义发展到帝国主义阶段，为了刺激经济的高速发展，榨取更多的剩余价值，以维护这个高速运转的资本主义机器，资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。

　　在美国，工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低。马萨诸塞州一个鞋厂的监工曾经说过这样的话：“让一个身强力壮、体格健全的18岁小伙子，在这里的任何一架机器旁边工作，我能够使他在22岁时头发变成灰白。”沉重的阶级压迫激起了无产者巨大的愤怒。他们知道，要争取生存的条件，就只有团结起来，通过罢工运动，与资本家作斗争。工人们提出的罢工条件，就是要求实行8小时工作制。

　　1877年，美国历史上第一次全国罢工开始了。工人阶级走向街头，游行示威，史称芝加哥工人大罢工,。工人向政府提出改善劳动与生活条件，要求缩短工时，实行8小时工作制。

　　但是改革后的这项法律不过是一纸空文，工人们仍然是生活在水深火热之中，因此他们决定举行更大规模的罢工运动。

　　1884年10月，美国和加拿大的8个国际性和全国性工人团体，在美国芝加哥举行一个集会，决定于1886年5月1日举行总罢工，迫使资本家实施8小时工作制。1886年5月1日，美国2万多个企业的35万名工人停工上街，举行了声势浩大的示威游行，各种肤色、各个工种的工人一齐进行总罢工，仅芝加哥一个城市，就有4．5万名工人涌上街头。美国的主要工业部门处于瘫痪状态，当时在罢工工人中还流行着一首“八小时之歌”。

　　1886年5月1日的游行活动得到了芝加哥纺织工人、鞋工人、房屋装修工人很大的支持。5月3日，警察开始向罢工的人群开火，打死打伤4人，一些非政府人士号召第二天在广场集会，严重抗议政府的暴力镇压。

　　这场集会的过程中没有发生什么事件，但在最后一位演讲者登上讲台时，天下起了雨，广场上只剩下几百人。180名警察进入广场疏散人群，这时一颗炸弹飞向警察中间，炸死一名，炸伤7名。警察立即向人群开火，打死一名，打伤多名群众。

　　经过艰苦的流血斗争，工人终于获得了胜利。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7 月，第二国际宣布将每年的5月1日定为国际劳动节，这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。从此，每逢这一天，世界各国的劳动人民都要集会游行，以示庆祝。

　　国际劳动节的意义在于劳动者通过斗争，用顽强、英勇不屈的奋斗精神，争取到了自己的合法权益，它是人类文明民主的历史性进步，也是五一劳动节的精髓所在。所以，人们才这么注重劳动节。