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悍马之劫

http://www.sina.com.cn  2009年06月04日 01:30  21世纪经济报道

  21世纪经济报道记者 付辉

  “被迫遗弃的美国式选择,这是典型的代表。”

  在芝加哥生活了近20年的泰裔美国人杰瑞·班迪走出上海浦东机场的门口后平静地说道。当获知通用汽车剥离的悍马品牌即将被中国企业收购时,杰瑞没有任何惊讶,甚至表示出几分讥讽。

  北京时间2009年6月3日下午,班迪坐上他在底特律委托朋友预订好的一辆日本某品牌的新能源汽车。对他而言,悍马汽车曾经是最爱。那是他10年前取得恋爱成功的保障。

  现在,悍马留给他的只有模糊的回忆。“它的未来是通用汽车需要操心的,”班迪说:“通用已经为它花费了很多心思,那就继续下去吧。我的悍马早就卖了。”

  于悍马,如班迪者不在少数。正因如此,当通用汽车遭受金融海啸重击后,出售悍马在2008年就已成定局。北京时间2009年6月2日凌晨,通用汽车申请破产保护再次加速了兜售它的步伐,就像当初渴望得到它时一样。

  作为在美国汽车市场极具影响力的品牌,悍马将底特律对SUV的追逐发挥到了极致。通用汽车不会放弃任何可能引领时代潮流的机会,对新推出的品牌,底特律总是希望它能像凯迪拉克、雪佛兰等一样备受市场推崇,悍马即是佐证。不过,这样的即兴之作并不成功。

  凡尔纳的预言

  “那时,只要能买一辆悍马,我愿意倾囊而出。”班迪回忆说。他在1999年借钱买车的往事如昨。虽然有点疯狂,他还是那么做了。

  在汽车世纪里,底特律就是世界汽车的风向标。所以,当通用汽车在1999年收购悍马品牌后,它需要继续展示美国汽车的世界性力量。这家美国汽车制造商认为,等到悍马品牌的汽车每年能销售15万辆时,人们会对什么是美国汽车和美国制造有新的认识。

  彼时,面对质疑,一位通用汽车高管说:“我们从来就不缺少被怀疑和批评,等着瞧吧,悍马会让那些人闭嘴的。”

  对非轿车类产品,底特律一直情有独钟,尤其是以SUV和皮卡为代表的车型。通用、福特、克莱斯勒都在这上面花费巨资。1990年代是美国的SUV主导市场的时代。而悍马品牌则可将这种嗜好带到更高的境界。纽约的一位橄榄球教练说:“我喜欢悍马这样的汽车,它就像坦克一样,开着它你会觉得更有力量,拥有它你就像你儿时对武器玩具的迷恋变成了现实一样,这简直妙不可言!”

  在被证实命名为“悍马”之前,这一品牌便具有极强的吸引力。1980年代,美国军方产生了一个好莱坞大片式的创意,他们需要汽车制造商能提供“从直升机上空投下来,翻个跟头,马上上路”的汽车。经过一番竞标,美国汽车制造商AMG中标。它将为美国军方生产15万辆这样的汽车。

  于是,建立在吉普基础上的Humvee(高机动性多用途轮式车)系列车型被推出。

  为宣扬美国的汽车精神,1990年,两辆白色的Humvee参加了由伦敦到北京的汽车赛事,使得Humvee拥有了更多拥趸。据说,在经过北京的村庄时,很多人会问这是一辆汽车还是一辆坦克。

  这项赛事是一个为了纪念儒勒·凡尔纳的组织发起的。由于凡尔纳被看作是科学幻想小说之父,当Humvee引起轰动后,有评论说:“凡尔纳的预言终于实现了。”

  Humvee辉煌的巅峰是1991年。在让萨达姆一败涂地的海湾战争中,美军用它来做任何需要做的事情。因之,在汽车世界,“沙漠风暴”行动成了Humvee以及系列产品的代称。

  在被通用汽车收购后,Humvee系列车型继续生产。但通用希望它能做出更多贡献,因之将其命名为H1。建立在通用GMT800平台上的H2系列车型于2002年推出。

  H2更专注于皮卡和SUV车型。这在美国市场掀起了新的消费高潮。推出当年,其销量达到了1.89万辆。翌年,它便销售了3.45万辆,被提名为北美的年度车型。

  死于“马”上

  悍马的销量让通用看到了新的市场空间。在一份针对悍马品牌的评估中,通用汽车有高管认为:“它必须尽快成为通用汽车的一个超豪华品牌”。

  2002年,AMG的总经理吉姆·阿默尔找到通用汽车的高管鲍伯·鲁茨说,得想一个妥帖的办法,让H1也具有H2一样的竞争力。一种可行的办法是,变换H1的发动机。鲍伯·鲁茨点头同意。2005年,新H1以H1 Alpha的名字推向市场。

  与此同时,通用汽车的H2系列产品还有一定规模的出口。2004年,其销量达到2.89万辆。2005年,其销量为2.32万辆。以销量判断,通用汽车没有理由不在此倾注心力。

  于是,通用再次增加了H2的产品宽度,H2 SUT系列产品很快出现在市场上,它被看作是皮卡细分区间的终结者。“我们不是为每一个人生产汽车,悍马是为那些真正喜欢汽车的人而存在的,SUT会是他们的最新选择。”悍马品牌的负责人在接受一家底特律媒体采访时说。

  不仅如此,通用还推出了与雪佛兰和GMC共享GMT355平台的H3系列车型。该平台是通用汽车传统的SUV和皮卡平台,通用汽车旗下各个品牌的非轿车类产品都建立于此。

  H3的推出预示着通用汽车想在悍马品牌有更多作为。将H2、H1、H3按照豪华程度依次区分,这个品牌的市场细分度可进一步扩大。

  悍马汽车似乎很快成为通用汽车的主流品牌,但事实是,狂奔的悍马最终将通用汽车带向了悬崖。

  谁的悍马?

  通用不惜重本要将悍马塑造成SUV和皮卡中的顶级品牌,但有限的销量不足以支撑营销成本的沉重躯体。悍马售价高昂,且市场被系列车型过度细分,从H1、H2到H3,蛋糕被越切越小,迟迟不能翻越经济规模所决定的盈亏平衡线。

  悍马只给通用汽车带来一个品牌,而没有带来盈利。炫目外表下的失败被长期掩盖。通用内外的舆论仍然一边倒地歌颂悍马,少有的质疑声音被一片致命的狂欢所淹没。

  于是,在悍马的牵引下,自2005年开始,通用汽车陷入持续亏损。时任通用CEO的瓦格纳每每在提及如何走出困境时,总会以削减成本、关闭工厂、裁员作为应变之辞,而对亏损最为严重的悍马品牌却鲜有提及。

  金融海啸的爆发最终将悍马的泡沫引爆。直到通用汽车于2007年10月泥足深陷时,对悍马品牌的批评才逐渐公开化。通用汽车管理层和技术中心之间的冲突不断,他们之间相互批评。“这个时候,看不出悍马品牌是通用汽车曾引以为豪的高档品牌。”长期追踪通用汽车变化的财务专家丹尼斯·罗特说。

  受尽万般宠爱的悍马,在危机中成为首当其冲被宰杀的对象。

  2008年6月,在石油市场的波动、美国政府新排放标准的限制、亏损等综合因素下,瓦格纳宣布将关闭悍马的工厂。当通用汽车的生死成为主题的时候,悍马被贴上了出售标签。

  一时间,印度的塔塔、俄罗斯的AVTO等都成为被看好的卖家。业界对中国买家的呼声也比较高,但没有明确的目标。

  在通用申请破产保护后一天,悍马宣称中国的四川腾中为首选买主。业界预计,悍马的售价在5亿美元。悍马CEO吉姆·泰勒称,悍马是一个在世界范围内认知度较高的品牌,就产品和市场而言,它会变得很有竞争力。

  看着悍马对外公布的信息,班迪说:“谁知道悍马会怎么样。”


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