我国彩票最早出现于清末，民国时期也曾发行过。之后，由于特殊的历史原因，我国中断了带有“资本主义”投机色彩和赌博性质的彩票发行。一直到1986 年，经国务院批准，彩票才在全国重新开始发行。

　　清朝彩票

　　清代末年，彩票传入中国，并逐渐遍及各省。彩票是清代人赌博的方式之一。人说大清天下放眼望去三只鸟：鸽(彩票泛滥)、鸦(鸦片烟毒)、鹞(娼妓遍地)，可见彩票的疯狂与盛行。

　　19世纪60年代，吕宋票在上海开始流行。这是一种从吕宋国( 即今菲律宾群岛中的吕宋岛) 贩卖到中国的彩票。吕宋票是西班牙在它的殖民地菲律宾发行的一种大型彩票，以中国为主要销售对象。吕宋票进入中国市场后，因没有竞争对手，独领风骚40 年，年销售额约130 万元。当时，清政府全年的财政收入仅1.1亿元，国人对彩票的热衷由此不难想象。据记载，同治、光绪时期，在中国商贾凑集之所，都出售吕宋票，店面高悬“吕宋彩票出卖”或悬“发财票出卖”。1880 年，杭州刘学询在北京会试时，发行一种“闱姓”彩票。这是中国最早的本土彩票。他将应试举人的姓氏印在一张纸上，定价出售，由购买的人去猜。等到发榜以后，猜中最多的，依次得头、二、三等彩。

　　科举未废时，“闱姓”风行于广东。1899 年，苏北淮河泛滥，但是赈灾官款仅仅20万元，杯水车薪，清政府动员各地慈善机构捐款，客居上海的一个王姓广东人向两江总督申请在上海成立慈善机构广济公司(广施博济之意)，并获清政府批准在江南发行“江南义赈票”( 通常简称为“江南票”)，约定以彩票价款25% 用于赈灾。第二年上海广济公司更名为“南洋公司”，这是首家经官方正式批准发行、由中国商人单独承办、以吕宋票为原型的大型彩票。“江南票”标志着中国近代彩票的一个重要发展阶段，成为中国人创办的第一家彩票发行机构。彩票失去控制是在20世纪初。

　　1901年，八国联军侵华之后，清政府与列强签订了《辛丑条约》，需要大量赔款白银。湖广总督张之洞提议仿效上海的江南义赈票，发行“奏办湖北签捐票”，用彩票筹集赔款以应对国家的难题。这是我国最早正式发行的地方政府彩票。此后浙江、安徽、山东、河南、湖南、甘肃、广东等省相继发行了各省自己的彩票，各省把办彩票当成筹款的方法之一。这种“无痛的税收”催生了“善后筹款”彩票。

　　民国彩票

　　辛亥革命爆发后，鉴于清政府统治晚期彩票发行过滥、给中国经济社会造成恶劣影响的情况，时任中华民国临时大总统的孙中山明令全国禁止发行彩票。中央政府虽明令禁止发行彩票，但由于各地军阀割据，民国政府缺乏控制力，各地兴办彩票的热潮仍然不减。据记载，彩票除少数( 如湖北票) 在当地开彩外，均集中在上海，几乎每天都有一二种彩票开彩，有的还借戏院开彩。1933年5月，“国民政府航空公路建设奖券”发行，民间誉称“救国彩票”。但实质上，“救国彩票”让四大家族和经销者发了财，当时流行这样的说法“若要发，众人头上刮”。民国后期，社会上还出现了“壮丁有奖义券”、“监狱公益券”等稀奇古怪的彩票。1949年9月，溃逃到广东的国民党白崇禧部为筹措军饷，在广州由“粤穗各界劳军运动委员会”发行了两期“劳军奖券”，它的设计印制与钱币相似，极为精美。

民国时期彩票

　　新中国彩票

　　新中国成立后，彩票一度在中国内地销声匿迹。民政部原部长崔乃夫是新中国福利彩票的最早倡议者。1982年3月起上任的这位民政部部长面临着艰巨任务，全国需要安抚和救济的对象很多，但是能够用于社会福利方面的财政却非常少。

　　1986年4月，崔乃夫向当时的国务院主要领导陈述自己的困难和想法。1987年年初，中国政府为发行彩票亮了绿灯。

　　1987年7月27日，在石家庄最大的礼堂——工人文化宫，1949 年以后的第一次摇奖仪式在这里举行。出自造币厂的第一张彩票图案类似人民币，面值l元钱，有一个很长的名称，叫“中国社会福利有奖募捐券”，1993年更名为“中国福利奖券”，1995年定名为“中国福利彩票”。当时在河北新医学院当临时工的温国斌成为首批一等奖获得者，获得奖金2000元。从此，新中国的彩票就应运而生，结束了长达38年无彩票的历史。应当说，它是我国改革开放的产物。

　　从此，中国福利彩票开始了异常艰难的阶段，步履蹒跚。那时的站点简陋不堪：一张桌、一把椅，扯条横幅卖彩票。当年全国的年销量不足1800 万元。1987年至1989年，社会上对彩票反映冷淡，人均购票不足4毛钱。1990年，彩票的筹资功能开始显现，彩票销售也呈上升趋势。与此同时，由于北京举办亚运会，1988年国务院批准国家体委发行“第十一届亚洲运动会集资奖券”，此后，体育部门又陆续获批发行民运会、城运会、农运会、东亚运动会奖券，但均属于“一事一批”。为了突破“一事一批”的限制，国家体委从1990年至1993 年开始积极争取彩票发行政策，1992 年成立“国家体委体育彩票筹备组”，这让福利彩票感受到强烈危机。

　　自亚运会奖券发行成功，许多省市体委纷纷要求发行彩票。地方发行彩票的活动让体彩的诞生增加了现实依据。1994年4月，中国体育彩票管理中心终于成立。福彩和体彩两家并立的格局由此形成。1992年，开始兴起的大奖组即开型彩票，打开了彩票销售的新格局，这一年，福彩的销售收入突破10亿元关口。

即开型彩票

　　1993年和1994年，彩票在全国呈泛滥之势。除了地方政府发行彩票外，外商外资亦以各种形式介入。

　　1995年，深圳率先采用计算机管理方式销售福利彩票。

　　1999年，第一张计算机网络管理发行的乐透型福利彩票——“上海风采”电脑彩票在上海成功面市。2004年年底，全国所有省级发行机构全部实现了热线销售。电脑福利彩票一举突破了200亿元大关。

　　2003年，第一个全国联合销售的电脑福利彩票“双色球”开始在全国发行，标志着电脑福利彩票品牌时代的到来。

　　同年，中国福利彩票“中福在线”即开票在广州市隆重举行了首卖仪式，标志国际先进的无纸化彩票——“中福在线”正式进入试点发行阶段。经过几年的探索，2006 年试点工作全面推进，当年共销售“中福在线”即开型彩票45.667亿元。2004年，第二个全国联合销售的电脑福利彩票

　　“3D”游戏获得批准开始发行。

　　2007年，第三个全国联合销售的电脑福利彩票“7乐彩”游戏开始发行，这种补充型、辅助型玩法的推出，进一步整合和完善了电脑福利彩票的游戏品种结构，大、中、小三个全国性品牌玩法相互支撑的市场格局已经形成。

　　自1987年新中国第一张彩票诞生的25 年里，虽然也暴露出彩票市场存在的诸多问题，但总体来看一直保持着较高的发展速度。以福利彩票为例，其发行规模从最初的销售1000多万元发展到2010年销售近1000亿元，累计发行销售超过5000 亿元，为国家筹集公益金1600多亿元；累计实现税收超过120亿元，直接创造就业岗位40多万个。

近年新发行的即开型彩票

　　2012年，我国先后出台《彩票管理条例实施细则》和《彩票公益金管理办法》，保障彩票市场环境的健康有序，进一步促进稳定发展，因为健康有序的市场环境是彩票市场快速发展的保障。