薪水空间有点像股权认购证，股权认购证在兑现为真正的股权之前并不能带来实际利益，薪水空间在用于签约球员之前也不能为球队带来实力提升。一般说来只有彻底重建的球队会寻求主动制造薪水空间，然后利用这种空额就可以在CBA规定下向自由球员(合同到期后，原球队不再拥有限制权或者限制权被削弱的球员)提供尽量多的薪水，从而得到优质球星，建立新的球队。

　　目前联盟就有很多球队也在打这样的主意。现在联盟中最火热的若干新星，包括年轻的超级巨星勒布朗•詹姆斯，在2010年都有成为自由球员的选择权。许多球队现在，甚至在一年前就开始为那个美好的时刻做准备，千方百计控制工资，确保在2010年球队能有空间追逐自由球员市场上的大鱼。这种优质球员和大量薪水空间同时存在的事情就好像火箭的液态燃料和氧化剂相遇，瞬间就会爆发巨额能量。这份能量有多大？以2000年为例，那一年有包括格兰特•希尔、蒂姆•邓肯、特雷西•麦克格雷迪在内的大量超级球星或者潜力球员成为自由球员，还有很多球队提前准备好了空间想要抢人。在那个疯狂的夏天，仅年薪500万美元以上，或者合同总额1000万美元以上的大额合约，总额就达到10亿美元之多，那可是8年前的10亿美元！一直到去年，这批集中诞生的巨额合约中的最后一批才彻底履行完成。

　　工资帽是球队运作的基础，“奢侈税”线就是上限。由于“奢侈税”的存在，线下球队可以通过“奢侈税”制度获利，线上球队则要赔钱，所以进出格外的大。没有一支球队情愿付出“奢侈税”，球队一般只有在能看到总冠军希望的时候，才会不顾“奢侈税”风险坚决补强球队，甚至有些比较穷的球队宁可总冠军拿不到，也绝不把能赚钱的生意做成赔本买卖。大多数在“奢侈税”线之上的球队都是无可奈何被迫交钱，并且一有机会就要设法摆脱困境，例如我们在文章开头看到的掘金队。

　　坎比换泥娃娃

　　现在可以回过头看看前面的“活人换泥娃娃”的怪事了。

　　掘金是一支典型的经营不善的俱乐部。球队早年为了成绩，把队内大合同清空，积攒了巨额的薪资空间，得以高薪签下了肯扬•马丁这样的大牌自由球员；同时在选秀中选到了两名优质新秀，巴西人内内和03届新黄金一代的代表之一安东尼。但是由于花钱过于大手大脚，锁死了球队继续操作的弹性，导致球队在内内和安东尼两份高额续约合同生效后，立刻陷入奢侈税深渊，几经调整虽然得到了巨星艾佛森，总薪金却一直居高不下。上赛季，掘金缴纳了1350多万美元的巨额奢侈税，而球队的豪华阵容战斗力却不强，季后赛第一轮被科比的湖人队横扫出局。

　　花钱买不到成绩，就不能继续花冤枉钱。于是瓦肯提恩做了这笔交易，把坎比和他的巨额薪水一并送走，换来的是薪水为0的交易特例和未来选秀权方面的利益。坎比的合同包括保障性薪水和任务奖励两部分，但是大致上未来两个赛季都不会低于1000万美元。

　　同时，由于球队不做交易下赛季铁定还要交“奢侈税”，因此按照1比1的缴税比例，球队还省下了下赛季1000万美元以上的“奢侈税”，甚至有望在下赛季把工资额控制在“奢侈税”线以内，从而由缴纳税的角色变成分享“奢侈税”(本赛季此项收入约300万美元)的角色，总共加起来，这笔白陪了一个优秀球员的交易的价值至少是3000万美元，甚至可能高达4000万美元。