1995年，随着原主持人程前调到《正大综艺》栏目组，中央电视台四套的栏目《天涯共此时》主持人位置出现了空缺，台领导选来选去，挑上了李咏。李咏可没把这当成荣誉、信任之类的，相反他很不想干这份新的差使，一直推了半年多，最后领导把他的工资调到了《天涯共此时》栏目，这才使李咏“就范”。可是，过去以后几个月，李咏还是坚持以编导为主，以主持人为辅。

　　1997年，形势又发生了变化，香港回归后，中央台要加强对海外的宣传，著名导演郎昆被调到了海外中心以加强力量。郎昆找到李咏，要让他充当一个新的综艺节目的主持人。李咏觉得自己真不走运，他不仅忌讳当主持人，尤其忌讳当文艺节目的主持人：“花瓶一个！”最后还是算服从组织安排，于1998年1月份正式调入《欢聚一堂》栏目，担任节目主持人。

　　刚开始的时候，李咏并不太适应，用他自己的话说，就是找不到感觉。但李咏是个非常聪明的人，第一期节目就是由他撰稿，写的词不是那种板板的格式化语言，很适合主持人的语言风格，串联形式也非常新颖，观众反映相当不错。从这里已经隐约可以看出李咏追求个人风格的迹象了。

　　事业上的重大转机

　　1998年10月，李咏的命运发生了重大转机。中央电视台花40万英磅从英国买进了大型博彩娱乐节目GOBINGO，略加改进，准备在二套节目推出大型互动式娱乐节目《幸运52》。这个节目采用主持人提问、4名选手回答的方式，现场决出优胜者，并颁发一份大奖。所有选手均来自现场的普通观众，随机抽取。台里为主持人的人选问题犯了难。现有的主持人基本都已固定，不太可能再抽出来做这个节目，而且也没看好谁。到台外找，一时又找不到合适的人选。试了不少人，可是从英国来的专家看了以后都摇头，觉得感觉不对。据说，著名男演员濮存昕也曾被邀请担任这一职位，但最后也没能成行。

　　在一个极其偶然的情况下，节目组的人找到了李咏，让他试一下镜。由于朋友的情面，李咏也就答应了。李咏平时作节目是个很注意穿着的人，从他在《天涯共此时》到《欢聚一堂》一直是如此。令他想不到的是，当他穿着得体的西服往镜头前一站，英国专家立刻来了兴趣——“好像就是他！”有了专家的认可，台里基本上就确定了由李咏来接手。可李咏自己真的没什么把握，也谈不上有什么热情，用他本人的话说——是莫名其妙加入过来的。

　　同样令李咏意想不到的是，一年以后，他竟然离不开这个节目了，而他对主持人的看法也发生了一百八十度的大转变。今天我们不得不感慨：哪怕有一个机缘发生一点偏差，也不会造就成现在的李咏。

　　工资交给老婆打理

　　随着《幸运52》的成功，外界传言李咏的身价是4个亿，“刚知道自己一夜之间身价达到4个亿的时候，我出门都担心别人会绑架我，那多冤啊！”李咏委屈中还带着他一贯的幽默。李咏宣称自己一年的工资收入就20多万元：“钱你说多少是多，多少是少，够用就可以了，我又不想成为富豪。”

　　对于理财，李咏笑着说：“钱都给老婆管，平时也抽不出什么时间打理理财计划，把工作做好，把孩子教育好，把老婆哄好就知足了。”哈文既是李咏的爱妻，又是他的老板——《非常6+1》节目的制片人。他俩先是同班同学，后是初恋情人；既是一对夫妻，还是同事搭档。李咏在台前风光无比，哈文却默默地“藏”在幕后，李咏曾笑言：老婆是老板，自己的工资由老婆发。