我们家的三个讨债鬼

　　编注：

　　在这篇文章中，“钱眼太太”把需要成年人抚养的孩子们称作——成本中心。而她本人就拥有三个这样的成本中心：一号到三号，一号刚上高中，他还有了一个女朋友，这使得他的成本远远超出了预算；而三号正在学习如何增加预算。

　　钱眼太太选择的教育方式是设定目标，如果达到即给予奖励或是超额嘉奖——这也是中国父母使用最普遍的方法。但是，在目标设定过程中，总会有意外发生……

　　“成本中心”们的开支与日俱增。

　　不仅仅是学费，在筹措给3所不同学校的付款时，我这样提醒自己(目前每年的总额为6万英镑——出自税后收入——所以实际上我们付的是两倍的成本)：在“成本中心们”每年18周的假期期间，我们也得管吃管穿，还要为他们的社交活动买单，然后还有物质奖励。

　　“成本中心1号”只有一次完成了我在每学期或考试周期之初给他设定的目标。但他在统一入学考试中得了一串A，我奖给了他一款内存庞大、能玩电脑游戏的精美

　　过去3个学期，“成本中心2号”一直在为一项滚动激励计划而努力，奖品是一款索尼PS3(Sony PS3)——这款游戏机太贵了(超过400英镑)，不能只设一个目标。对我们的银行存款颇为不幸的是，他连续3次获得了必要的分数和班级排名，所以我们不得不马上动身去Argos商店。

　　或许我应该设定更严格的目标，或最好是根本就不设目标，不过实施这种战术可能已经太晚了。8岁的“成本中心3号”本周突然意识到，尽管他上学期的成绩有很大进步，而且在假期的足球和板球活动中取得了各种成绩，但除了父母的表扬外，他什么也没得到。他想知道这是为什么。我本以为他还太小，不过两个哥哥在风险回报率方面取得的成功似乎已对他产生了影响。

　　我们给“三号”买了一款14英镑的游戏，考虑到牙仙子最近给了他不少钱，这笔预算还算合适。(译注：在西方国家，小孩换牙时，父母会告诉他把掉下来的牙齿用信封装好，放在枕头下，夜里牙仙子会用钱跟他换牙齿。)

　　在设定目标方面，我并不孤单。英国央行(Bank of England)行长已首次被迫写信给财政大臣，解释为什么英国的通货膨胀目标设在2%，而实际通胀率却达到了3.1%。鉴于私立学校学费的涨幅在5%至8%之间，如果将学费计算在内，戈登•布朗(Gordon Brown)或许早就收到这封信了。但这根本无法和“成本中心1号”不断上升的手机账单相比。

　　我对这笔费用已经感到绝望了，自他交了女朋友后，情况变得更糟糕。那种简单的做法——不是抛弃女友，而是让他改用预付电话服务——并非我的首选，因为他会在话费用完后把手机丢在一旁，那样我将无法联系到他。账单里面主要是短信费用，这并不令人吃惊。有必要发这么多短信吗？他回答说：“如果有人发短信给你，你必须回复，否则就不礼貌。”这或许是讲礼貌，但也是毁灭性的。

　　我已要求目前的电信供应商提出解决方案，而且还在研究其他家长的处理方法。有人告诉我，T-Mobile有一种系统，当孩子的话费超过预设限额时，系统就会与她核实，然后她就能决定是否给孩子续费。我估计，这种决定取决于“成本中心”当月实现了多少个目标。

　　我的最聪明女友，能看到未来所有的隐患。她唯一的成本中心刚刚过完1周岁生日。她将在下周出版一本书，名为《只有爱是不够的：聪明女人致富及守富指南》这是本非常实用的书，包括了学费和手机等方面的章节，但我对其中的一种说法持有异议。她说：“买手袋不是一种情感体验。”但事实上就是！我觉得这是一种深刻的情感体验，每年我都会把它当作一份物质奖励，奖励我又供3个孩子上了12个月的私立学校，而没有破产。