信托的定义

　　信托制度起源于英国，在美国得到推广和发展，目前美国、英国、日本和中国的台湾发展的比较成熟。1985年在荷兰召开的国际私法会议上通过的《关于信托的承认及其法律适用的国际公约》中，信托被定义为：一个人即委托人在生前或死亡时创设的一种法律关系，委托人为受益人的利益或者为某个特定目的，将其财产置于受托人的控制之下。

　　我国作为大陆法系国家，2001年出台的《中华人民共和国信托法》中，对信托进行了 如下定义：信托是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或者特定目的，进行管理或者处分的行为。

　　以上信托的定义可以有如下的解释：

　　(一)委托人对受托人的信任，是信托关系成立的前提

　　一般来说，受托人是委托人比较信任的专业金融机构，一旦委托人接受信任，就应当忠诚、谨慎、尽职地处理信托事务，管理、处分信托财产，即所谓的“受人之托、履人之嘱、代人

理财”。

　　(二)信托财产是成立信托的关键

　　信托是一种以信托财产为中心的信托行为，没有特定的信托财产，信托行为就无法成立。所以，委托人在信托受托人的基础上，必须将其财产权委托为受托人。

　　所谓信托财产权，是指以财产所包含的利益为标的的权利。委托人可以物权、债权以及专利权、

商标权、著作权等其他任何权利或者可以用金钱计算价值的财产权，都可以作为信托财产，设立信托。委托人以信托经营机构为受托人，必须要以法律、行政法规确定的财产或财产权设立信托。

　　(三)受托人以自己的名义管理、处分信托财产是信托的一个重要特征

　　委托人将信托财产委托给受托人后，对信托财产没有直接控制权，受托人完全以自己的名义对信托财产进行管理和处分，不需要借助委托人、受益人的名义。

　　(四)受托人以自己的名义管理、处分信托财产的两个基本前提

　　根据信托的定义，受托人以自己的名义管理、处分信托财产还有两个基本前提：一是必须按照委托人的意愿进行管理或者处分，不得违背委托人的意愿。委托人的意愿是受托人行为的基本依据。二是管理或者处分信托财产的目的，必须是为了受益人的利益，不能为了自己或者其他第三人的利益，受托人也不能从信托财产取得个人利益。