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7年前，刘琼下岗了，月收入仅有80元。为了抚养年幼的儿子，她摆过地摊，做过保姆，给人洗过车，帮人理过发，生活勉强得以维持。
1998年夏天，刘琼由于劳累过度得了胃出血，住院用去了她仅有的一点积蓄。出院那天，她拖着病体领着儿子回家，忽然闻到一阵扑鼻香味，抬眼一望，一家生意兴隆的鸭脖店映入眼帘。看着孩子渴望的眼神，刘琼狠了狠心，用身上仅剩的几元钱买了一个鸭脖子。
忽然间，刘琼灵机一动：既然这么多人喜欢吃这里的鸭脖子，何不批发一点来卖呢。
第二天，刘琼找到了鸭脖店老板。费尽了口舌，最终老板答应把零售每根5元的鸭脖子以3.5元批给她。有了货源，刘琼开始寻找摊位。她跑遍了武汉三镇，最后相中了武汉最热闹的夜市吉庆街。她与这条街上的一家酒店签下协议，在酒店前摆一个摊位，每月交给酒店500元租金。500元对于当时的刘琼来说不是个小数目。从不愿向别人张嘴的刘琼无奈之下只好向姐姐借钱，才暂时解决了租金问题。
鸭脖摊总算开张了，刘琼也过上了黑白颠倒的日子：每天下午四点上摊，第二天凌晨三四点才收工，回家休息片刻还要起床给儿子做饭。虽然辛苦，但平均每天有三四十元的收入还是让刘琼乐滋滋的。可生意没红火多久就冷淡下来。一个熟识的顾客告诉刘琼，鸭脖光靠从别的店进，味道难免不走味。刘琼暗下决心，自己来卤鸭脖。
为了找到上乘的配方，刘琼晚上摆摊，白天就一趟趟地往武汉著名的鸭脖一条街精武路跑。功夫不负有心人。刘琼终于花几千元从一家鸭脖店换来一纸配方。按照配方，刘琼买来配料，大坛小碗地折腾起来。鸭脖终于出锅了，刘琼发现自己上当了，由于店铺给她的配方不全，卤出的鸭脖根本不是味。刘琼没因损失了几千元灰心，而是再次来到精武路，又找了一家口味正宗的鸭脖店，这次她没有贸然提及配方的事，而是先与店里的女主人混熟了。女主人在了解了刘琼的遭遇后，背着丈夫卖给她几包配料。刘琼很下功夫，很快弄清了配料的各种成分。
按照这个配方，刘琼终于卤出了美味的鸭脖，她的鸭脖摊又红火起来。此后，刘琼在吉庆街不仅站稳了脚跟，而且还小有名气。
不久，已关注了吉庆街十几年的作家池莉以这条街和刘琼为原型创作出小说《生活秀》。小说中泼辣、勤劳的吉庆街女老板莱双扬引起了人们的关注。刘琼借演员陶红体验生活的时机与她合影，把合影做成真人大小的灯箱，并很快申请注册了莱双扬鸭脖商标。从此，刘琼的鸭脖生意如日中天。
在外人看来，刘琼能有今天的成绩应该满足了，但刘琼的心愿是让莱双扬鸭脖走出吉庆街、走出武汉。2004年初，机会终于来了。刘琼以品牌和技术入股与人合作成立了北京莱双扬食品有限公司，并在著名的餐饮街———簋街开出了首家店铺，在京城掀起了一股吃鸭脖热。而刘琼把这一切只看作开始。
作者：本报记者 张子瑞
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