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9月21日，经深圳等地试点后，建行开始全国范围内对小额账户进行收费。次日，中行也传出消息，中行广东省分行从第四季度起将对小额账户收取手续费。此外还有银行表示正在研究和讨论小额账户收费。各银行此举实际上是与国际接轨，但民众一直对国际惯例不太了解。我们以美国的情况为例，粗略介绍一下美国银行收取账户管理费的情况。
涨得厉害储户不怪
以前美国银行收取的存储费虽然不多，但最近几年涨得很厉害。据统计，从1990年到2003年，银行存储费上涨了19%。或者可以这样比较：在1990年，不管男女老幼，每个美国人得为银行里的钱一年支付11美元的服务费；可到了2003年，这个数字涨到了73美元，等于每个家庭194美元。
这并非是小题大作，对于一些美国银行来说，这项费用是主要的利润来源。一些银行行长抱怨，太多小额的免费账户占用了银行的资源，除非储户透支时他们可收取一些费用，否则根本别想从储户身上赚到钱。
比存储费上涨更糟糕的是，储户们似乎根本不在乎。或者即使在乎也没有采取什么应对措施。著名咨询公司麦肯锡2002年所做的一份调查显示，38%的储户不知道负责为他们保管钱财的银行什么时候涨的服务费，而且只有2%的人会因为服务费上涨而选择换一家银行。事实上，许多大银行每年的储户流失率大概为15%，绝大部分都是因为储户搬离银行所在地才流失的。所以可以得出这样一个结论：提高存储费不会明显减少储户。
免费账户开始发热
或许是存储费涨得太厉害了，消费者开始追捧免费账户。免费账户以往在美国热一阵冷一阵，但现在却是热个不停。据美国银行业权威刊物《ABA银行业期刊》2004年发布的报告显示，在过去几年中提供免费账户的银行不断增加，在2004年有超过六成的美国银行提供免费账户，比2003年多出了40%。
“如今免费账户已不是需不需要的问题，不提供免费账户几乎是对消费者的侮辱。”一家银行总裁这样说道。
《ABA银行业期刊》主编科切奥表示，免费账户能迅速增强银行的客户基础，找到便宜的贷款资源。而且一旦消费者开了户，下一步银行就会找他或她介绍贷款、按揭、申请信用卡、购买基金等等。
已有220年历史的纽约银行是美国最老的银行之一，他们不久前推出的免费账户大受欢迎，客户猛增了75%。副总裁福希里说：“我感觉过去的几年里消费者一直都在期待这种免费服务。”
当然银行也得为此付出代价。大西洋银行CEO阿兰·列文坦承，为了提供免费账户而付出的代价“无法计算”。(除署名外本版均由海川编译)
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