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美国哈佛大学法学院教授称，根据她从事的一项“消费者破产项目”统计，1991年，美国50岁以上的人申请破产人数为18万，到2002年，已经上升至45万人。专家认为，美国老年人没有理财观念才招致种种的财务困境。
1980-1990正好是美国经济繁荣发展的时期，当时正值青壮年的这代人由于工作容易找，股市一直是牛市，对前景看好，使得他们消费信心十足，乐于贷款和提前消费。另一方
面，商家瞄准了这代人及时行乐的消费心理，大力制造各种奢侈品，满足他们的需要，而银行也推波助澜，为其贷款大开方便之门。
但时下经济萧条给美国老年人生活带来巨大影响。美国退休者协会对50岁至70岁之间的1013名投资者做了一项调查，在由于股票下跌带来经济损失的投资者中，67%的人认为自己的生活方式受到负面影响和冲击，大多数人开始对开支做预算。34%的人开始有意识减少外出度假，30%的人延迟了对大件消费品的购买。美国退休者协会说：“看到这些触目惊心的数字，我们意识到，老年人需要更强有力的投资者和养老金保护政策，以及良好的财务教育。”
面对美国日益严重的养老危机，美联储主席格林斯潘于2005年3月向美国国会发出警告：7800万美国人即将进入退休年龄，这将给社会保障体系带来巨大压力，并使庞大的政府财政赤字进一步增加。格林斯潘认为，削减退休人士的福利是解决问题的一个方法，美国国会必须尽快让人们知道，他们退休后不会得到政府目前承诺的退休福利。美国人可能不得不推迟退休年龄，以备退休养老之需。他还说，增加储蓄是保持经济长期健康的必要途径。
———《华盛顿观察周刊》2005年6月
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