其实，中国钢材期货交易可以追溯到15年前的苏州期货交易所，当时的苏州期货交易所推出了世界上第一个钢材期货交易合约。截至1995年9月线材期货最后停止交易的两年半时间内，该品种总成交量达3.71亿吨，最高日成交量达311万吨。尽管由于多种原因，钢材期货交易被叫停，但无论是失败的教训还是成功的经验，这些都为今后钢铁期货的重新推出作出了铺垫。

　　时隔6年之后，从2001年起，上海期货交易所重新开始对螺纹钢、线材开展市场调研。截至目前为止，上期所已经完成了期货合约设计、交易规则制定等工作。日前，中国钢铁工业协会和上期所在京联合召开了钢材期货上市工作座谈会，宝钢、鞍钢、首钢、马钢等11家钢铁企业负责人参加了座谈。与会单位普遍认为，推出钢材期货，钢铁生产、流通、消费企业可以利用期货市场发现价格、套期保值机制，形成公开、公平的定价机制，规避风险，促进钢材市场健康发展。可以认为，钢材期货正式推出已经万事具备、水到渠成。

　　从当前看，我国推出钢铁期货不仅具有必要性，而且还具有可行性。主要表现在钢铁现货远期交易方式的推出。目前，上海的两个电子市场和安徽钢材中心批发市场相继成立，进行远期钢材交易。据统计，在规模最大的上海斯迪尔电子交易市场，仅螺纹钢一个品种就有300多家钢材贸易商参与交易，每日交易量5万到8万吨。远期交易方式的推出为钢铁期货交易的运行奠定了坚实的基础。

　　无庸讳言，尽管绝大多数钢材现货单位赞同钢材期货的推出，但还有一些人对钢材期货持疑虑态度：或认为中国市场还不成熟，不具备发展钢铁期货的条件；或认为目前钢铁产品价格虽然表现出波动频繁、波动幅度较大的迹象，但导致其波动的原因却属于非系统性因素。理论研究表明，尽管现货市场是期货市场的基础，但期货价格却对现货价格具有预期和指导作用，通过众多交易者在期货市场上公开竞价，形成的价格更具有权威性和指导意义。利用期货市场进行套期保值可以回避因现货价格波动带来的风险，保证现货单位以最小的风险获得最大限度的利润，国外现货单位利用期货套期保值的事实已经有力地证明了这一点。

　　二、钢材期货的推出有助于市场形成权威性价格

　　期货市场有两大基本功能：价格发现和回避市场风险。价格发现功能是指在期货市场通过公开、公正、公平的期货交易机制形成的具有真实性、预期性、连续性和权威性价格的过程。

　　在钢材期货市场产生之前，现货单位主要根据现货市场商品价格及其变动调整企业的经营方向和经营规模，但现货市场的交易大多数是分散的，其价格大多数是买卖双方私下达成的，所以，企业决策者所获得的价格信息不仅非常零散，而且准确度也比较低，这必然影响到企业决策的正确程度，从而影响到企业经营的效果。

　　期货交易产生以后，零散的、私下的交易现象得到很大改观，尤其随着期货交易的不断发展和期货市场的不断完善，期货市场发现价格的功能逐渐受到期货参与者的重视。

　　期货市场形成的价格之所以被市场所公认，主要是因为期货市场具有现货市场所不具备的完善的交易规则和成熟的市场交易者。首先，期货市场上具备完善的市场交易规则，参与期货交易的双方本着公平、公开、公正的原则，按照价格优先、时间优先的交易机制以公开叫价、讨价还价的方式进行交易，不允许场外交易和私下交易，所以，通过大量的买家和卖家竞争后所形成的价格便形成当时的均衡价格。这种价格一旦形成便被交易所记录下来，并通过现代化的通讯工具传送到世界各地，从而形成世界性的价格。