有人推测铁器可能置于中部货舱，用于保持船的平衡与航行稳定，但由于缺乏其他考古资料的佐证、古代文献资料的记述，所以仅仅是一种推测，真正的用途不详。

　　华光礁Ⅰ号出水船板的含水量达到300%左右，历经海水的长期浸泡和海底生物的噬食等，导致木质水解，细胞组织破坏严重，其中纤维分子分解，木质似海绵呈多孔状，看似本色，但材质发软，强度脆弱，可以轻易剥离，这种现象直接也导致人们一时无法确定该船的具体树种。

　　船体，本身就是一个重要的信息载体，人们可以通过对造船所用树种的判定，来推断造船地点，结合古代造船史，推测造船工艺，以此标准复原古船，描绘南宋时期的航线图。

　　除了船体本身的团团迷雾外，华光礁Ⅰ号沉没的具体原因至今不详。

　　现在人们只能知道该船是在东北季风期，遭遇强风，触礁沉没。但是该船究竟在华光礁的礁盘内沉没，还是在礁盘外失事后被吹进礁盘内等具体细节不详，这些细节对于了解当年航海技术、远洋航线至关重要。

　　南海是海上丝绸之路的必经航道，海南岛作为海上丝绸之路的重要驿站，如何为远洋航行的各国船舶提供补给、维护保养服务，或许都要从这艘沉睡海底的800年的南宋古船中获取答案。

　　华光礁Ⅰ号沉船背后蕴含太多太多的历史信息，需要一代乃至几代考古人一层一层剥离历史的迷团，向世人逐步展示中国古老而悠久的南宋文明……

　　2008年12月27日，经过45天的水下考古工作，中国西沙水下考古队成功将西沙华光礁Ⅰ号南宋沉船水下拆解为511块船板全部发掘出水，这是我国第一次真正意义上的水下考古发掘工作，填补了中国水下考古领域的一个空白。

　　就在一年前，广东“南海一号”南宋沉船整体打捞出水，一时轰动国人。

　　然而在中国水下考古人眼中，对西沙华光礁Ⅰ号沉船的发掘更具有标本船的意义：这是我国第一次在远海对一处古沉船遗址进行全面发掘清理，也是我国水下考古从近海走向远海的一个重要标志。

　　残船·宝船

　　2008年11月的清晨，海风拂过，总有一群年轻的中国小伙子穿着蔚蓝色的潜水服，背起15公斤重的压缩空气瓶、系上5公斤重的压铅带，结伴鱼跃入海，带着我们一同撩开海沙，探寻那段曾经的文明。

　　通过本次考古发掘，考古人员认定现存的华光礁Ⅰ号沉船船体上部构件与船艏、船艉已经不复存在，仅存的船底部也摊散在海底，总残长17米、残宽7.54米，船头方向320度。

　　整个船体由东北向西南倾斜，东北面距海床表面0.3米，西南面则有约2.3米，高差约2米，舷深约3-4米，仅发现3个残留的隔舱。

　　目前，考古队员可辨认的主要船体构件有龙骨、龙骨翼板、抱梁肋骨、舱壁板(痕迹)、船板等，一般为5层板相互叠压，部分船体出现6层叠压现象，而广东南海一号沉船的船体仅发现3层板重叠。

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