更为深层次的原因是，银行卡作为现代支付方式，能够有效拉动国内消费，对中国未来启动内需和调整经济增长模式将发挥重要的推动作用。中国银联总裁许罗德表示，要拉动国内消费，除了完善社会保障和推进民生工程等基本措施外，大力普及推广银行卡支付有助于刺激消费和拉动经济增长。许罗德解释说，便利、快捷的银行卡支付为消费者带来了完全不同于现金支付的消费体验，消费者的消费决策会更加快速，消费行为会更加活跃。

　　据有关数据显示，截至2008年9月底，中国银行卡发卡量达17.3亿张。特约商户104.96万家，POS机和ATM分别达164万台和15.8万台，1-9月银行卡交易总额103.3万亿元，剔除批发性的大宗交易和房地产交易，消费额在社会消费品零售总额中占比已经超过了25%。

　　中国银联最近进行的一项关于国内银行卡消费结构的研究显示，随着银行卡受理环境日益改善和人们用卡意识提升，银行卡支付在500元以下的小额消费领域日益普及，并在购房、买车等大额消费领域发挥着显著作用。专家认为，小额消费成刷卡主流充分表明我国的银行卡消费已经进入普及期，人们日常生活支出已经越来越依赖银行卡。随着银行卡受理环境的不断改善，银行卡支付已经渗透到人们生活的各个角落。

　　扩张的不仅是国内发卡行

　　不仅是国内发卡行，处于银行卡产链的银联同样也在继续着扩张实行“走出去”的战略。

　　12月10日，中国银联和南非第一国民银行正式宣布开通银联卡在南非的商户受理业务。这是中国银联继去年6月开通银联卡埃及受理业务以来在非洲市场取得的又一积极进展。正式开通银联卡南非商户受理是中国银联在非洲南部市场拓展的重大工作。据了解，中国银联下一步将继续与南非合作机构加快南非受理市场的深度开发，拓宽受理面，最大限度地满足银联卡持卡人在南非的用卡需求。

　　中国银联常务副总裁蔡剑波表示，开通银联卡南非商户受理是银联国际业务的又一重大进展。中国银联将在不断完善境内受理环境的基础上，继续扩大与境外机构的合作，为境内外持卡人提供越来越方便、安全的境外支付服务。

　　为适应我国经济社会发展和“走出去”战略需要，满足人民群众日益增长的境外商务、旅游、学习等用卡支付需求，中国银联不断加快国际化进程，积极拓展银联卡国际受理网络。

　　不仅是商户受理方面，在银联标准信用卡方面银联同样在拓展。12月9日，中国银联与新加坡大华银行在新加坡隆重举行银联标准信用卡发行仪式，大华银行在新加坡正式发行银联标准白金信用卡。新加坡发行的银联标准白金信用卡主要面向经常到访中国的新加坡持卡人，为他们赴中国公务、商旅和留学等提供便捷的支付服务。12月11日，中国银行(香港)与中国银联在香港举行全球首张“中银银联双币信用卡”发行仪式。信用卡以人民币及港币为结算单位，通行于中国内地及海外。

　　不仅是银联，就连外资银行同样没有停止扩张的意思，日前东亚银行(中国)有限公司携手港华投资有限公司和南京港华燃气有限公司，在南京地区推出国内首张外资银行人民币联名借记卡——港华尊尚卡。

　　面对国际及国内的经济形势，国内银行卡产业并没有选择退缩，而是继续着前进的脚步。正如许罗德所说，中国的银行卡产业尚处在初级发展阶段。目前中国的信用卡透支额仅为美国的1/60，而中国的GDP总量已达到美国的1/4，因此中国信用卡业务发展的空间非常巨大。