现代社会的万年实验

　　赵刚

　　与其说这是一本经济学著作，不如说这是一本以经济学视角解读人类行为的社会学著作。最少作者也是披着研究社会的外衣，来讲述经济的故事。这种叙述方式让本书能够旁征博引、深入浅出地探讨问题，从而不但让读者更容易理解那些艰深的经济理论，也获得了很多超出经济学范畴的知识。

　　《陌生人群——一部经济生活的自然史》在引言中就开宗明义地指出：现代社会只是一个偶然的试验，人类在没有以任何方式同陌生人交往之前便开始了心理上的进化，从而形成了这一试验的基础。

　　作者认为，从对陌生人保持高度警惕到开始相信陌生人，就是现代智人出现的标志，也因此开启了人类社会这一已经持续了万年的实验。由于人类社会的基础就维系于相信陌生人这一简单的心理进化之上，因此现代社会十分脆弱。而本书要解决的问题就是，我们能做些什么来让它不再脆弱。

　　既然相信陌生人是万年实验的基础，那么维持、改善、提升人类对陌生人的信任自然就能保证实验的继续发展。书中围绕这一点，通过列举大量历史、生物、人类学、经济学和经济历史学等例证和研究成果，展开了深入论述。

　　涉及人类社会这场实验的伟大成就——自然发展的社会是如此和谐。我们的猿人祖先如何开始相信陌生人，并导致人类独有的劳动分工的出现；人类互相依存关系导致的影响——城市的发展、环境的恶化、市场的复杂机能、大企业的发展以及各种知识的积累等等；集体行为对社会的利与弊。

　　本书虽然涉及了社会的方方面面，但所有信息指向的其实还是经济。因为，作者把相信陌生人这一准则能够推行和发展的原因就归结到了市场与经济上。例如，我们每天吃的食物，其中很多可能出自千里甚至万里之外的陌生人手中，但由于这些食物是以市场为媒介传递的，所以我们可以信任千里之外的陌生人，放心地吃下他们出产的商品。

　　因此，作者其实意图在一个更宽泛的视角下，来告诉读者一些基本但非常重要的经济原理。这些理论不是与你我无关的故弄玄虚，而是关乎现代社会这一万年实验能否延续、发展的关键。

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