T·J·斯泰尔斯，美国著名历史学家、传记作家。曾在加拿大卡尔顿大学和美国哥伦比亚大学研究历史。代表作有《杰西·詹姆斯—美国内战最后的反叛者》《第一大亨》。后者曾获普利策传记奖。

　　01 如果穿越到你在《第一大亨》中描写的时代，你觉得自己最有可能的命运轨迹是怎样的？

　　我有哮喘，如果在那个时代肯定活不了，明火、抽烟、牛粪……都会让我早早死掉，这会是我最可能的命运轨迹。哈哈。那个时代当作家也不现实，写作赚不了钱，现在好一点，有国际贸易，书可以卖到更多国家。

　　02 你描述了一个强悍人物的故事，作为旁观者，你的感受是？

　　范德比尔特是成功的商人，建立了公司，降低了航行费用，促进了美国社会的进步。他很有自律性，是诚实的商人，不会从消费者、客户那里偷取利润。这让人敬佩。但他也是复杂的人，对家人苛刻，不信任女性，把遗产都留给大儿子，没有给女儿。1864年，为和竞争对手争夺往纽约港的航线，干脆因私人恩怨切断了这条航线，当时还是冬天，下着暴风雪。他因为商业的因素切断一个城市与外界的联系，这很难让人接受。他权力太大了，随心所欲。

　　03 今天的商业巨头跟过去的大亨的传承是什么？

　　现在的商人很喜欢看过去成功商人的传记，他们的相似之处就是非常相信自己，甚至自负和自私。一个商业帝国并非一个人可以造就起来的，时代和国家都是成功的因素。企业家们常常忘了，他们过于相信自己。但要成为商业大亨，这可能是最基本的一点。

　　04 中国年轻创业者非常多，舆论鼓吹成功者，发财等同于成功，你怎么看这种现象？

　　现代国家都以成功的商人为荣，中国也进入到了这一时期。我觉得没有问题，这是推动社会进步的。社会也要帮助年轻人。钱可以作为基础，但过了一个阶段你要考虑社会责任。

　　05 如果你是当下中国的一名青年，你会如何规划自己？

　　聚焦自己。发现自己的兴趣，然后机会才会找上门。一开始你可能不清楚自己的兴趣和能力在哪里，那就不停去犯错，这是认识自己的方法。选定一条路之后，就不要逃开，要不停地尝试。我父母对我的教导是，要走到机会多的地方去尝试。

　　06 什么是你早年深信不疑，如今深表怀疑的东西？

　　马克思主义。年轻的时候，我还在读大学的时候，曾被它激励和鼓舞，但后来接触了商业，发现市场经济可能更合理。

　　07 在价值观层面上，谁对你影响最大？来自他人的建议里，你觉得最为有用的一条是什么？

　　在我要放弃稳定的大学工作转去做自由职业者的时候，我心里很害怕，担心未来。我的编辑告诉我，既然怕犯错，那不如犯个大点的错误。你总会从中学到些东西，每个人走上一条新路的时候都可能是失败的。我的紧张感因此降低很多。

　　08 什么原因促使你开始商业写作？在写作上，你听到的最好的建议是什么？

　　发现市场经济更合理的时候，我对它的逻辑和历史变得感兴趣。永远不要想找捷径，要自律。

　　09 自律是每天规定自己写多少字、花多少时间工作吗？

　　不是在时间上的要求，有的作家每天只能写250个字，这不重要，重要的是你每天都要花时间研究、做笔记、整理，然后才会有头绪，非虚构类的写作以大量实证研究为基础，不是一蹴而就的。

　　10 你有没有过低谷？怎么处理它的？

　　很常见。每天都要处理情绪，每天都要给自己打气。当一名写作者是选择了一条很长的路。即使某一天遇到了困难，但你要知道每一个困难都在帮你走向你的终点。关键是要相信你自己。