借助Skype，专门服务于富人阶层的私人家教将业务版图拓展至伦敦、中国、俄罗斯以及中东地区。富人的孩子一样存在阅读问题，可600美元/小时私人家教的价值究竟何在？

　　20世纪80年代后期，美国正值可卡因吸食泛滥的高峰期。作为纽约市公立学校系统的一名英语教师，马特·巴丁（Matt Bardin）毫不惊讶一些声称为了躲避子弹才来上课的学生具有阅读问题。年轻的巴丁似乎觉得他的工作是徒劳无用的。“他们都是可爱的孩子，但当你同时面对30个孩子时，你就会觉得自己根本毫无用处，不会对他们产生多大的影响。”

　　4年后，辞职后的巴丁选择了给曼哈顿富人的孩子当家教。他估计，这肯定会比在公立学校给30个孩子上课要更容易一些。帕克大街的公寓也肯定更加考究。然而，令他感到震惊的是，这些就读于贵族学校的富裕家庭孩子中，许多也与他在公立学校教过的孩子一样，存在无法准确阅读的问题。

　　巴丁例举了一个他在早期授课时接触过的女孩，她的父母都是医生，而她在纽约上东区的一所私立学校读书。尽管“拼命地辅导她”，他说，她还是无法正确阅读：“她通过浏览课本、强记某些词语以及努力学习来强行通过学校的考核。”这样的孩子最终会被美国的学术能力评估测试（SAT）挡住，因为这项考试要求考生具有大学水平的阅读能力。SAT是美国使用最广泛的大学入学考试。“你需要技巧和快捷方式才能做得非常好。”

　　时隔22年之后，毕业于普林斯顿的巴丁介绍道，现在他家教的收费标准是每小时600美元或每90分钟900美元。他所创立的Veritas Tutors机构拥有多达50名自由职业者。尽管大部分时间人在纽约，但他的许多课程都是通过Skype授课，授课区域也由此扩大到中国和俄罗斯，这些孩子不仅在其本国生活，也会在伦敦生活。此次采访就在伦敦进行，此前他刚刚见过了传媒大亨默多克的女儿伊丽莎白·默多克（Elisabeth Murdoch）等人，而她的女儿正是巴丁的学生之一。

　　在巴丁看来，学校教育存在一个问题。“它是由像我一样的那些人运行的。我阅读一些东西，就可以理解。但对于大多数人来说情况并非如此。”而教师自动纠正学生的倾向掩盖了一个严重的问题，即他们的学生没有准确阅读或是没有正确处理信息。他指出，一对一教学的价值在于，学生被迫来解决这个问题，“他们无法掩饰”。

　　巴丁将测试视为“出色的实验室”，因为测试提供了“定量反馈，并且当孩子看到自己的测试结果提高时，会激发他们的积极性，让他们兴奋”。因此，测试是有好处的。

　　这位身高6.5英尺、戴着眼镜的老师有着强烈的热情。当他靠近你听你说话时，你会觉得他肯定在听。巴丁认为，他的与众不同之处在于，不像其他那些教孩子走捷径、“拿测试当赌博”的老师，他让孩子们更擅长于那些测试所衡量的东西—阅读和思考能力、处理数字的能力以及有效动脑筋的能力。

　　巴丁坚持认为，纽约在学生辅导方面处于世界领先水平。金钱到处泛滥，婴儿潮意味着在学校需求上存在激烈的竞争，并且海外国家和地区对常春藤高校毕业生的需求使本地学生肩负更大压力去做得很好。

　　超级富豪对经济衰退的高防御性意味着，巴丁拥有一个稳定的客户群。“我们拥有大量关键性的客户，他们完全没有受到金融危机的影响，而且好像出现了越来越多类似于他们的人。”

　　在新兴市场国家和石油资源丰富的国家，不断增加的富人阶层则意味着，对巴丁辅导教学存在需求的人们已经超出了纽约的范围。一年前，巴丁临时搬到阿布扎比居住—他的妻子是纽约大学的终身电影教授，在那里设立了一个艺术项目。他原本打算借此机会在阿联酋启动一个分支机构，但最后还是决定在纽约招聘和培训教师，通过Skype来指导学生。

　　巴丁声称，在线授课的深入性不亚于面对面的教学。事实上，当他访问纽约时，他在那里的学生也选择继续在线授课而不是面对面授课。“这非常棒，因为少了很多的社会互动。你不必考虑别人的实际存在，因此能够非常集中和认真。偶尔，还可以发现一些孩子在开小差检查自己的电子邮件。你说，‘你在干什么呢？’但这很管用。如果你在网上不愿意与孩子联系，那么，我认为你也不会面对面与他们联系。这种相互间的纽带非常强烈，令人不可思议。”

　　在线授课的费用并没有减少，巴丁如何证明此类高价的合理性？“假设你已经为孩子的私立学校教育投资了50万美元，那么，如果没有投入额外的钱来把他们送入更好大学的话，你就是一个傻瓜。要知道你还准备为他们的大学4年花费25万美元，无论是把孩子送入杂牌大学还是耶鲁大学，你都会拿出这部分钱。因此，他们最好加入一个可以让他们在未来表现出色的群体。”

　　通常，Veritas一个教程的费用在5000-15000美元。巴丁介绍道，但有些人的学费则超过了10万美元，个别老师曾花了数周时间在游艇上授课。当然，他也不忘指出，免费授课占了他工作量的30%。

　　对于额外辅导加重了学生负担的说法，巴丁不屑一顾。他将最终结果看成是令人愉快的奖赏，例如，高分数、进入名牌大学和学问增长等。不过，他也承认，自己经常不得不进行干预，以阻止父母向孩子施加压力。

　　当然，超级富豪的孩子有他们自己的问题。“很多人担心自己是否配得上与生俱来的特权地位。尼采认为拥有太多的良心也是一种疾病的表现。作为一个值得拥有游艇、豪华轿车和私人飞机的孩子，你可能会怎么做呢？”父母都想把最好的给自己的孩子，但许多人将孩子进入大学视为“认可其养育孩子的决定性标志”。

　　作为一名家教，巴丁认为，给予学生关怀同样重要，但这并不意味着他会成为孩子的知己。不，绝对不是。“最好的导师关怀是提高学生的分数，改善学生的阅读和思考能力。”

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