通过中情局投资公司所投资的这些对象，我们可以大致判断情报机构的兴趣和品味，作为一个创业者被中情局盯上未必是一个坏事。

　　文｜CBN记者 张晶 

　　正如詹姆斯·邦德有他的“Q”(剧中为英国情报部门的技术研发机构)，CIA(美国中央情报局)也有In-Q-Tel。有所不同的是，它并非壁垒森严的实验室，而是一间风险投资公司。这间专门用于支持美国情报部门的公司诞生之时被命名为“珀琉斯”(Peleus)，随后正是因为007系列电影中的这个角色而将Q嵌入其中，更名为In-Q-Tel。

　　提到CIA你可能会想到什么投资目标？GPS、长焦相机、测谎仪、蜻蜓飞行器、潜水设备，如今这些早都进了博物馆，也自然不在In-Q-Tel的雷达之内。不妨看看它投资清单中最新达成的两桩交易。

　　最近获得In-Q-Tel投资的放射性探测公司Redlen致力于生产低成本的放射性探测产品。这笔交易完成于今年4月。这家公司位于加拿大不列颠哥伦比亚省，此前这一产品已经用于脏弹检测、货物集装箱检测、机场行李检测、X光成像以及核医学当中。生物识别是确认身份的重要方式，而这对于机密机构非常关键。今年2月，In-Q-Tel还宣布投资一家DNA分析公司Bio-Nems。来自In-Q-Tel的Syd Ulvick在声明中表示，“这项投资能够加速我们在防卫和安全领域产品的研发和商业化进程，我确信拓展这一技术会对政府客户大为有益。”

　　位于美国弗吉尼亚州阿灵顿波托马克河畔的In-Q-Tel，诞生于1999年美国技术浪潮兴起之时—互联网的崛起改变了整个行业的游戏规则，由于可以获得风险投资的支持，很多私营公司所掌握的技术开始超过政府部门，这种潜在的危机感使得CIA最终决定创立自己的投资公司—既然希望始终拥有压倒对手的优势，通过资助初创公司来获取完善而隐蔽的技术手段，可能是保持处于技术前沿的最佳选择。而更重要的原因在于，它可以借此笼络大批高端技术人才。

　　In-Q-Tel的创始人、前任CEO Gilman Louie自身就是个发明家，他曾研制出F-16模拟器，还从苏联带回来了俄罗斯方块，也因此随后曾成为孩之宝公司的互动首席创意官和Games.com的总经理。IT咨询师、程序员Louis Clark评价他说：“没有Gilman就没有In-Q-Tel，虽然早期面对质疑甚至敌意，Gilman一直在拓展这个公司的规模。”

　　初创公司可以在In-Q-Tel的网站上递交申请和商业计划书，接下来就是庞杂的百里挑一的筛选过程。目前对于这间公司投资金额的披露依然停留在《华盛顿邮报》2005年一篇报道中的介绍—In-Q-Tel每年从CIA接受的捐助大概有3700万美元，平均到旗下的每家公司大致25万至300万美元不等(一些数据显示，随后项目的投资金额有些超过了这一数字)。

　　这些数据其实来自于哈佛商学院教授乔什·勒纳(Josh Lerner)为这间公司撰写的多达20页的商业案例。当进一步追问具体的投资回报率的时候，勒纳遗憾地对《第一财经周刊》表示：“虽然我为他们撰写了案例，但是它也没有回报给我数据”。

　　虽然在In-Q-Tel的网站上可以找到完整的投资公司的名录，但是大多语焉不详。被投资公司的CEO被允许可以承认接受了对方的投资，但具体投资金额和意图，则被列入交易达成时承诺的保密条款之中。

　　作为一间非盈利的投资公司，In-Q-Tel的主要经费来自于联邦政府给情报部门的预算。它与这些被投资的公司的合作方式也多种多样—股权投资、担保和产品研发投资。乔什·勒纳对《第一财经周刊》说：“和典型的风险投资公司相比，In-Q-Tel更接近非金融类公司的投资部，它在意财务回报，但同时对于战略本身更有兴趣。除了直接的风险投资之外，它也会从事更为复杂的交易。”

　　In-Q-Tel的一位投资经理曾对勒纳表示：“我们做出自己的决定，但是CIA在决策过程中会持续扮演顾问的角色。如果忽略这个投资者和我们最重要的客户的利益，这太愚蠢了。”

　　因为In-Q-Tel这种投资模式得到认可，很多其它政府部门也开始尝试效仿，例如联邦政府就曾指示海军部队研究这种战略。由于担心这个市场太过拥挤、竞争激烈，多年来，In-Q-Tel董事会一直在拓展公司的LP(有限合伙人)，来让更多政府部门参与进来。

　　作为情报机构，毫无疑问，CIA首先将目光对准信息搜集和数据挖掘这类公司。它需要搜集和分析的信息和数据千差万别，从中东世界到南美大陆，从某条怒不可遏的Twitter到一篇理性分析的博客。这些数据包括视频、图片、文字、声音，甚至地理位置。因此它对于Visible Technologies、3VR这样的公司表示兴趣，当然不足为奇。以分析文字信息为例，通常的方法是用当地语言记录下这些信息，并和当地媒体以及截获的电话内容进行比对。这种数据挖掘的结果可能非常直接—比如根据海豹突击队击毙本·拉登之后当地民众情绪如何，来预测中东某国暴乱的可能性。

　　与此接近的一类投资趣味则是和云计算相关的公司。和大多数公司一样，情报机构也越来越多地利用云计算服务。In-Q-Tel 曾在三个月内利用自适应运算(Adapting Computing)这样的软件开发出一套云运营系统，合作者包括作为云底层内容管理的Huddle以及提供“作为服务的数据底层”的Cloudant，联合构建规模更大的应用空间。

　　生物医疗领域也渐渐赢取了它的注意。根据网站Xconomy的报道，2008年7月，In-Q-Tel向麻省剑桥市生物医疗公司Seventh Sense投资了475万美元。这家公司由经验丰富的MIT发明家Bob Langer和哈佛医学院教授Rox Anderson创立。虽然公司对于投资的具体意向不做披露，但它目前正在研制一种微小的不为人注目的设备，当被插入皮下并无痛提取血液之后，当时可以分析出一个人的健康状况。

　　当然它还有一些和能源相关的投资—比如尽可能低耗的无线设备，如Gainspan和Ember这两间公司，以及研发微小电池的公司，如位于新墨西哥研发原子电池的Qynergy，以及位于科罗拉多的Infinite Power Solutions—该公司研发的薄膜电池能为无线射频识别(Radio Frequency Identification，简称RFID)追踪芯片提供电源。

　　对创业公司而言，这个投资者最大的吸引力在于，它可能因此获取来自政府的订单，“你要知道对于新创公司而言，政府订单不是那么好拿的。”勒纳表示。事实上大多数接受In-Q-Tel投资的公司，此前都未和联邦政府有过合作的经历。而一旦接受了In-Q-Tel的投资，其实也在向其它VC证明了它的技术实力，未来融资前景明朗，也是一种加分。

　　Systems Research & Development(SRD)是In-Q-Tel最早投资的公司之一。这间位于拉斯维加斯的公司是早期数据分析软件制造商，创始人和首席科学家Jeff Jonas认为In-Q-Tel对于公司的发展影响巨大。“一家西岸的公司很难在华盛顿搞出些动静，你不可能让那些联邦机构意识到你的存在，难道你想从拉斯维加斯飞过来，突然走到那些人面前说，‘你想买块手表么？’最有意思的部分就是你接受审查，并且被带着去见没去过的地方，见那些你自己肯定无法见到的人。”

　　事实上，当他们发现如何发掘匿名数据之间的关系时，两三天内，In-Q-Tel便使得他们与CIA前任法律顾问、国家安全局和其它机构进行了电话会议，来决定如何使用这一技术。“而和In-Q-Tel的技术团队交流让我们很有信心，有一个聪明的战略伙伴非常重要。”

　　另一家数据挖掘公司Endeca Technologies在2003年接受了In-Q-Tel的投资。“CIA占据了情报界1/10的市场份额。我们要想在两三年内成为世界级的软件公司，25%的业务需要来自联邦政府。我们的产品对CIA非常有价值，但需要一个中间人。In-Q-Tel搭了座桥，让CIA知道我们在做什么。”CEO Steve Papa说。

　　当然接受情报机构的投资也并非全然都是优势。“我们曾经很担心人们会给我们贴上‘国家安全’的标签。”Jonas表示。而对于这些公司，一旦有意在海外进行业务拓展，特别在中东国家，这样的投资背景显然不受欢迎。

　　In-Q-Tel投资的公司的产品通常都会进入商用市场，而非仅仅由这些安全部门独享。In-Q-Tel投资的公司Recorded Future公司专注于挖掘网站、博客和Twitter账户，通过建立隐形联系来“预测未来”，而这一产品在华尔街的一些交易机构中也颇受欢迎。In-Q-Tel与亚马逊[微博]联合投资的位于温哥华的公司D-Wave System，旗下产品D-Wave One System则被称为市场上首个商用的量子运算系统，为解决《财富》500强公司、政府部门和学术机构中遇到的行业问题而进行设计。

　　1999年创办之时，美国国会曾忧虑In-Q-Tel的最大阻力并非找到适合投资的技术公司，而是如何在保护重重机密的背景之下，将这些技术合理地用来为机构服务。哈佛商学院的案例显示，一个QIC的内部机构因此建立，它相当于CIA为代表的安全机构和投资公司In-Q-Tel之间的桥梁—前者提出作为机密信息的可能需求，而后者则在公开渠道中搜寻项目，最终在“机密”和“公开”的数据库中匹配出最恰当的投资选择。