有人的地方，就有江湖，凡有人群的地方，人就都要穿鞋。

　　当今世界，鞋类产品的主要消费市场中，美国人穿鞋要平稳，日本人穿鞋讲精致，韩国人穿鞋需纯色，中东人穿鞋喜花哨，欧洲人穿鞋重舒适，亚洲人穿鞋则看时尚……

　　是否能有一种鞋子，迎合大多数人的穿鞋讲究？潮州人，巧妙地将潮绣等传统工艺加入到鞋子的设计中。开始的时候，鞋子大多还是手工制作，从而使得潮州工艺鞋不仅拥有了时尚的外观，还有各种多变的款式，更是许多人喜欢收藏的艺术品，这已经超脱了一双鞋穿着上的意义。

　　从商业价值上而言，潮州工艺鞋的核心竞争力是“工艺”，而不是鞋本身。

　　潮州工艺鞋已有上千年的历史，而其真正成规模的生产，从上世纪50年代就已经开始，真正的产业化是在改革开放之后。

　　时至今日，以潮州市区、经济开发区、湘桥区和潮安县东凤镇为主的工艺鞋特色产业带已颇具规模，并形成了从原辅材料、产品研发到生产销售，从机械设备、配套模具到下游的检测包装、出口报关的产业链条，集群效应明显。

　　如今，潮州工艺鞋已经由小作坊蜕变成大产业，潮州由此成为国内外工艺鞋最具竞争力的地区之一。

　　不仅如此，潮州的工艺鞋融入了潮汕传统潮绣、珠绣等多种绣种和装饰品的技法，从而具有浓郁的地方特色。同时，善于经商的潮州人，还结合中西方文化元素，开发了工艺性、时尚性较强的鞋类产品，在国内外工艺鞋市场中独具一格。

　　一次，在广东省品牌名优产品(工艺鞋)评比中，潮州企业独揽六成。由此可见，潮州市工艺鞋生产在全省乃至全国不可置否的“大佬”地位。

　　但时至今日，以“低档次、低质量、低价格”为主要特征的潮州工艺鞋产业，也遇到了新的发展瓶颈。潮州工艺鞋产业何去何从？它能够在鞋业大国中独树一帜、脱颖而出，成为享誉世界的“中国鞋”吗？

　　百亿产值：从历史走出来的大产业

　　事实上，在潮州工艺鞋50多年的生产历史里，它已带着中华的文化，远赴至美国、欧盟、俄罗斯、日本韩国、中东、南美等100多个国家和地区，在国内外创造了自己的市场占有率，同时，也为传播潮汕文化、中华文化做出了不朽的贡献。如同潮州的精工陶瓷、巧工根雕、细工潮绣一样，工艺鞋成为潮州人值得骄傲的工艺品之一。

　　传统与创新：将历史绣入鞋中

　　潮州工艺鞋的精髓是潮绣，潮绣又是两千多年潮州文化中的典型代表。

　　从汉武帝置揭阳县，潮州已有两千一百多年的历史。两千多年的岁月，潮州孕育了对中国、对世界有重要影响力的潮汕文化。潮州工艺是潮汕文化中的重要组成部分，其中，又以潮州刺绣最为典型。

　　潮绣始于唐宋，盛于明清，与蜀绣、苏绣、湘绣合称为中国四大名绣。潮绣色彩喜庆，构图饱满均衡，针法繁多，金银线镶，拖地垫高，装饰性强。一般而言，潮绣主要用于庄严之地，如庙堂会所，或是喜庆之时，如婚嫁。

　　旧时，潮州女子到了十一、二岁时，就开始着手预制嫁衣。因而，潮汕女子多善刺绣。如今，走进潮汕地区一些边远的城镇，或城中老城区的巷子里，还能看到一些女子，围坐一起，身边摆上一桌子，泡上一壶功夫茶，嘴上闲磕些家常琐事，手指却在针线间灵活地游走着。而正是这些女子，成了潮州工艺鞋发展的生力军。

　　工艺鞋，全称工艺装饰鞋。它是一种在注塑、冷粘鞋基本结构及底材的基础上，以棉、麻、丝、绒、化纤织物，天然或合成革，塑料等各种材料为面料，采用多绣种(潮绣、手绣、机绣、十字绣)工艺及彩扎、编结、镶嵌、彩印等装饰手法，配以花边、珠品、璎珞、贝壳、金属饰件，使之具有装饰面造型、用料色彩花纹图案多元化、民族风格突出、装饰工艺新颖的显著特点，适合于晚会、表演、办公及休闲、散步等多项活动穿用的鞋类。