希捷新实验(2)

　　基础科学与商业革新

　　希捷科技公司(Seagate Technology)——数码储存设备的全球领军企业，出资让新加坡的科学家进行基础研究，该公司甚至还承担了那些本该由新加坡政府提供给科学家们的福利和补贴，目的是使这种合作关系更加稳固。希捷公司在匹兹堡设有一个研究实验室。该实验室为外人提供的预算中有大约10%到20%花费在国外工作的科学家身上。

　　受益于外国科学并非什么新鲜事。比如，在2007年10月，法国和德国的科学家们因为共同发现“巨磁阻”效应而共同获得了诺贝尔物理学奖，这一发现使得硬盘驱动器中能够存储更多的数码数据。从本质上来讲，阿尔贝·费尔(Albert Fert) 和彼得·格林贝格尔(Peter Grünberg)的这一重大成就对德法两国并没有任何商业影响。但是，通过利用公开的科学文献和参加学术会议，希捷公司发现了利用这一重大成就的方法，并且得到欧洲各国政府的资助。

　　“对于如何利用外国科学家的帮助，这的确是一个绝好的案例。”希捷公司负责研究的高级副总裁、匹兹堡研发中心的主任马克·莱(Mark Re)说。

　　将科学商业化并非易事，这也就是为什么印度、中国和其他国家中越来越多的科学家无法从容地取得商业上的成功。对于磁效应这一案例来说，希捷公司的工程师们最终使用了与诺贝尔得主所使用的不同的材料，当然是在不同的温度条件下。

　　“在将科技进步转化成产品的过程中，我们迈出了一大步。”莱先生说，“接着，我们需要制造出数以亿计的产品。这是一个非同寻常的挑战。”

　　正是因为基础科学与商业革新之间存在着巨大的差距，在一线进行研究的革新家们才明白了希尔教授所提出的“后科学社会”。这对于将来的一个启示是，美国“不需要进口这么多的科学家，”美国科技进步协会(American Association for the Advancement of Science)负责政策规划事务的副主任史蒂芬·D·纳尔逊(Stephen D. Nelson)说。

　　几十年来，该协会一直主张扩大美国的科学家队伍。现在，该协会将“后科学”形势列入于5月份举行的年度政策研讨会的议题之中。

　　与此同时，工业也在逐步适应世界的变化，因为现在的科技产品可以来自任何地方，而且很少有科学家愿意去研究那些与市场毫不相干的抽象问题。“许多公司的实验室将会关门大吉。”英特尔公司执行副总裁肖恩·M·马隆(Sean M. Maloney)说，“它们都是寻找问题的科学农场。”

　　(本文作者G·帕斯卡尔·扎卡里在斯坦福大学教授新文学，善于撰写关于技术和经济发展的文章。电子邮件为：gzach@nytimes.com。)

　　NYT 陈战 译