陈东升罕见出现在香港嘉德秋季拍卖会上，并且全程参与了此后3天的拍卖。2012年10月4日，是中国艺术品拍卖公司第一次进军国际市场，陈东升密切关注嘉德表现。4.55亿港元的成交额很成功，但是嘉德整个2012年的成绩单却显得有些惨淡。

　　“2011年嘉德的成交额是110多亿，今年几乎掉下来50%。”陈东升说。不过，这样的情形他已预料到，去年艺术品市场如火如荼、高潮迭起时，他曾放言“明年市场会缩水40%”。就像是一列高速运行的火车被踩了一个急刹车，泡沫泛滥的艺术品市场的急剧萎缩。“很多人认为我去年是在唱衰艺术品市场，没想到市场滑落比我的预料来得更凶猛。”

　　在陈东升看来，2012年是金融危机以来市场形势最坏的一年，也是泰康人寿创业16年以来“最困难的一年”—多年的高增长变成负增长，投资收益回报也在下降。

　　在这些坏消息面前，有两件事足以让陈东升感到欣慰。一是泰康的养老地产业务正在快速布局；二是陈东升创办的另一家公司—宅急送[微博]，在2012年完成了业务模式转型，同时家族势力放弃了公司管理权，“我们自己培养的70后CEO接班了”。

　　2012年10月，中银国际首席经济学家曹远征成为泰康养老地产的第一个客户。泰康的养老地产并不是常见的房地产开发业务，而是一个将保险、地产、养老和医疗等整合在一起的一种综合服务。用陈东升的话来说，就是“深耕寿险产业链”。一个人只要每年购买泰康20万的养老保险，在10年之后他就可以享受泰康提供的各项养老服务，他也可以选择不享受养老服务、但连本带息获得投资收益。养老地产是万科、绿城等大房地产开发商一直想进入的领域，但是目前只有泰康在大踏步进入。做持有型的、有诸多服务环节的养老地产，需要雄厚的资金实力，泰康每年巨量的保费收入正是其坚实的后盾。陈东升透露，目前泰康买地的投入已经有100多亿。

　　曾经是行业龙头的宅急送，在2008年后几乎一蹶不振。在淘宝引领的电子商务大潮中，宅急送直营的商业模式拼不过成本更低的加盟模式；而在B2B领域，顺风快递在短短几年时间异军突起，与EMS、宅急送争夺利润最高的商业信函业务。宅急送这些年一直处于守势，企业内部的矛盾，又让它错失了几次重要的发展机会。2012年，这一切终于都画上了句号。“大概用了三年的时间，宅急送在痛苦转型，”陈东升说，宅急送是3家公司中变化最大的，“我们花了很大的精力在业务模式的调整、战略定位、新经营班子的选拔上。”2012年11月11日(“光棍节”)，网络购物大潮中，宅急送一天送了140万单的快递。这样的业绩让陈东升很满意，中国第一家民营快递公司正满血复活，“宅急送值得拭目以待”。

　　在调整和改变的过程中，陈东升的心路历程发生了很大的改变。他把2012年看成一个分水岭，之前的发展主要是拼速度，“现在速度降下来了，就要重视效率、成本、专业化”，转向内涵和价值为核心。在公司内部的会议上，他反复对员工讲，“企业要告别英雄主义时代，进入平常心时代”。所谓的平常心时代，主题就是探讨业务结构转型、提高经营效率、精细化管理等等类似的枯燥话题。“如果说高增长时代你有英雄主义，那叫顺势而为；现在还有就是违背规律了，”他说，“转变经营观念对中国企业来说是个好事情。”