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雅虎中国区总裁周鸿祎:35告老的大富豪


http://finance.sina.com.cn 2005年07月18日 14:28 京华时报

  

雅虎中国区总裁周鸿祎:35告老的大富豪

周鸿祎,雅虎中国区总裁。(记者 张维良/摄)
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  一个完全冷门的中文上网小插件,在周鸿祎发掘、操作下占据了国内九成计算机浏览器的地址栏。小小的插件,改变了中国人上网的方式,创造了目前中文搜索类市场最大的收入板块,也为他带来了亿万财富。7月13日,雅虎中国总裁周鸿祎宣布将于8月底离职,腰包里带着将3721公司卖予雅虎换来的数千万美元,想玩风险投资。

  1970年10月,周鸿祎出生于湖北。

  1995年,毕业于西安交大管理学院系统工程系,获硕士学位,毕业后就职方正集团,先后任职研发中心副主任、事业部总经理等职。

  1998年10月,创建3721公司,开创了中文上网服务。

  2004年,出任雅虎中国区总裁。

  程序员出身的周鸿祎曾创下了中国IT行业的一个个人神话。2003年11月21日,雅虎出资1.2亿美金全资收购周鸿祎一手创建的3721子公司香港3721;2004年3月22日,3721总裁周鸿祎出任雅虎中国区总裁。

  故事一:冷门小软件成就大富豪

  茶桌对面,一边嗑着瓜子,一边侃侃而谈的周鸿祎突然停了下来,放下手中的瓜子,拿起桌上的录音笔递给旁边的助手并说:“储存空间满了!”负责录音的助手仔细看了看显示屏立刻忙活开了。

  拥有过人洞察力的周鸿祎更有灵敏的市场嗅觉,加上天生“狠”劲,成为互联网界新生代的强人。一个冷门的中文上网小插件,由他发掘和运作,成就了目前中文搜索市场领域最大的赢利板块,也给他带来了亿万财富。

  写软件比挣钱更有趣

  1970年10月,周鸿祎出生于湖北。由于同是测绘工程技术人员的父母迁居河南,周鸿祎就一直生长在河南直到高中毕业。据周鸿祎回忆,利用父母工作便利,他在高中时期就已经开始接触计算机了。“那个时候,不懂什么编程,就是玩玩小游戏,觉得好玩。”

  这么一玩就让周鸿祎与计算机结了缘。1988年9月,“参加过一些类似奥赛的竞赛并获奖”的周鸿祎获得保送上大学的机会,“那时候可以选择去华南理工等多个学校,但我最后选择了西安交大,因为那里可以念计算机专业。那时候计算机并不是什么热门专业,就是喜欢!”

  进入西安交大后有点如鱼得水的周鸿祎慢慢地玩出了花样———编写游戏软件,做杀毒产品,甚至为了推广自己的产品还两次开起了公司。1995年7月,周鸿祎研究生毕业。这一年,第一次在美国见到互联网的马云,开始在网上建立中国黄页;张朝阳也已经提着皮箱回到国内创业。周鸿祎则选择来到北京,进入方正集团,当上一名软件程序员。

  直到今天,写软件依然是周鸿祎的最爱。“没日没夜,历经千辛万苦,把一个软件做出来了,跑起来了,那种感觉,比挣了好多钱、战胜竞争对手的感觉更愉悦,非常爽!”事实上,对周鸿祎来说,写软件和“挣好多钱”并不冲突,正是其中一个小插件,日后为他带了亿万财富。

  小插件改写上网方式

  方正时期的周鸿祎开始加入互联网大潮,自己开发出来一个“飞扬电子邮件”,今天著名的同类型产品“Foxmail”两年后才在广州面世。可惜,当时业务正如日中天的传统IT企业方正对这些网络类产品兴趣不大。得不到支持的周鸿祎在1998年10月选择了辞职创业。不过,那时他已经放弃了那个邮件系统,转而盯上了“中文上网”业务。

  “虽然那时候好多人急着创业,但我并不是一时冲动的。整整研究了一年,觉得这个业务可以做,我才出来干的。”周鸿祎所研究的业务,正是今天被国内互联网业界广泛应用的中文上网服务。简单地说,就是通过周鸿祎的公司所提供的中文上网服务,用户在浏览器地址栏上不必输入英文域名,只需输入汉字,便可以找到相关的网站,因为周鸿祎的3721公司已经在地址栏上安装了解析插件。

  然而在当时,由于想法简单,更重要的是很难看出其中的赢利模式,这个小插件并没有几个人看好,以至于在3721成立很长的一段时间后,市场上都没有任何竞争对手,这使3721公司的这个插件得以迅速扩张。2002年6月,3721公司与微软建立合作关系,中文上网小插件被直接捆绑进微软IE浏览器,全面预装进用户的电脑。

  如今,3721中文上网插件已经覆盖了90%以上的中国互联网用户,每天使用量超过8000万人次,这个小小的插件已经彻底改变了中国人上网的方式。2001年5月,3721开始向希望自己的网站能用中文访问的企业收费,数十万的企业客户每年能为3721带来上亿元收入。2003年11月,3721公司作价1.2亿美元卖给了雅虎。

  锋芒外露的狠角色

  “周鸿祎够狠、够义气、够聪明、够有钱,他是我所见过的网络界最有个性的人物。”著名的IT写作社区创办人刘韧对他如此评价。多年来,刘韧几乎深入采访了所有的IT界重量级人物,“他的狠集中表现在身为一家网络企业的负责人,居然胆敢与CNNIC(中国互联网络信息中心)对着干”。

  CNNIC负责管理维护中国互联网地址系统,发布中国互联网统计信息等的权威部门,即便中国的三大门户也敬其三分。由于业务上的关系,3721公司与CNNIC曾经有过合作意向,但最后双方谈判破裂,甚至反目成仇。周鸿祎公开与对手较量的执拗风格也在这个过程中表现得淋漓尽致。他曾在信产部的会议上,公开抛出对阵CNNIC的十大论题;他还发表声明称,对CNNIC“扰乱市场经济秩序的行为表示极大愤慨”等。这种口无遮拦让周鸿祎吃上了官司并以败诉收场。

  这种锋芒外露同样表现在3721公司与百度的恩怨之中。由于中文上网服务非常接近搜索业务,3721公司与百度的插件开始进行相互之间的恶意删除,最终对簿公堂。法庭上,周鸿祎不听律师劝告直接承认:“是的,我的插件就是删除他们的,谁让他们的插件删除我们的!”这等于直接给对方提供了证据,结果3721公司最终败诉。

  尽管时至今日3721与CNNIC、百度之间的恩怨外界依然难辨是非,但是,周鸿祎的执拗风格却早已声名远播。

  故事二:35岁告老去玩风险投资

  在网络界,“年轻人”的概念似乎更加苛刻一些。7月17日,在北京CBD一家小茶座的沙发上,周鸿祎略带疲惫地说,“我这把年纪,直接创业已经干不动了。休息一段时间,看看有什么有潜力的小团队,我给他们投资,指导他们发展,像当年IDG对我一样,以后就干这个。”此时,他才35岁。

  7月13日,雅虎中国总裁周鸿祎宣布将于8月底离职,腰包里揣着变卖3721公司换来的数千万美元。“年龄段不同,角色自然不同”,今后周鸿祎想干的,是当创业小企业的幕后财神、军师,“让他们像当年的3721一样发展起来”。

  天生是要当老板的

  7月13日傍晚,北京CBD嘉里中心,雅虎中国在这里为第二天即将启程的“雅虎中国媒体西部夏令营”举办开营仪式。工作人员告诉大家:“今天老周有重要事情告诉大家,不要迟到哦。”6点钟,周鸿祎到会登台:“我将于8月底离任!”周鸿祎说,这是出于个人原因,自己还想去干点创业的事情。

  相关的猜测很快就有了多个版本:“周鸿祎准备去Google担任中国区总裁”,急于进入中国市场的Google正缺一名领军人物,周显然是非常合适的人选;“周鸿祎准备创业建立博客类网站”,有人甚至指认了一家刚刚开通的小网站;“雅虎中国业绩不佳,周鸿祎被迫下台”,否则为什么放着这么好的职位不干?

  “进入雅虎中国的时候,我和杨致远约定的就是一到两年,将雅虎中国业务带好,实际上这可以说是出售3721公司的售后服务。”2003年11月,周鸿祎将自己一手创办的3721公司以1.2亿美元的价格“嫁入”雅虎。2004年3月,周鸿祎被任命为雅虎中国区总裁,全面负责制定公司发展战略和具体执行。

  当时,成立已4年的雅虎中国一直业绩萧条,活力不足。周鸿祎说:“那是一块硬骨头。”2004年6月,雅虎全球惟一的独立搜索门户“一搜”在华发布。同年7月,雅虎率先在中国市场将免费邮箱扩容至1G。当年年底,雅虎电邮已跻身国内三甲,而其在华搜索流量则超越了中文Google。

  周鸿祎认为,自己的“售后服务”已经做得足够好了。再说自己的定位不是当职业经理人,“按老百姓的说法,天生是要当老板的!”

  为整合公司摔掉门牙

  周鸿祎主政雅虎中国之后,他在3721的200号子弟兵也一同加盟雅虎。在此之前,整个雅虎中国也不过区区50人,所以周干脆将整个雅虎中国从原来的华润大厦搬进3721所在的和乔大厦,以至于外人疑问,到底是雅虎中国收编了3721,还是3721吞并了雅虎中国?

  “要说一年半来我给雅虎中国留下了什么,那就是成功地对这个跨国企业分支机构实行了本地化。”已经处于半休息状态的周鸿祎这样总结自己的施政业绩。

  这种调整显然是一个艰难的过程。初来乍到的周鸿祎努力地想挽留雅虎中国的旧部。面对难以调和的观念冲突,周鸿祎拍过桌子、骂过娘,但他更不惜与大家一醉方休,不小心还摔掉了门牙。最终,包括原副总裁陈建豪在内的许多老员工还是离去了。

  “一说到本地化过程,人家就提喝酒、拍桌子的事情,搞得我好像个野蛮人。实际上哪有那么简单。我认为,经营理念、产品、企业文化、团队,全部都必须按着中国人的习惯来,按着中国的国情来,甚至和你们记者打交道都应该用本地化的方式,”周鸿祎看记者的笔录有点跟不上,他放慢了语速说,“哎呀,我要跟你好好聊,能出本书!”他认为,离去的人是无法适应这种发展要求。

  “雅虎中国已经在搜索和邮件上抢占了两个登陆点,以后还需要本地化的经理人来维护、扩展!”目前,雅虎中国业务由亚太区总裁关重远代管,不知道周鸿祎所期待的本土继任者何时能够出现。

  “您这一年多里面,就没有什么失误么?”记者问道。

  “人总喜欢讲过五关,斩六将,不喜欢谈败走麦城。一搜的推出,内部整整争吵了小半年,耽误了大好时机,现在看来这是最大的失误!”周鸿祎介绍,2003年11月交易达成之后,他便参与了雅虎中国发展战略的制定,不久便提出利用雅虎的搜索技术在中国推出独立中文搜索的建议。

  “这个建议有些离经叛道,雅虎的搜索一直统一在门户上,雅虎总部根本无法接受将搜索独立出来,”周鸿祎回忆,“得慢慢跟他们讲,中国网民对门户的概念和美国网民不同,中国网民觉得门户是看新闻的,搜索资料还是专业的引擎好,这么一磨蹭,就耗费了好几个月,一直到6月份才正式推出来!”

  “一搜”推出后不久,搜狐也推出了其独立搜索引擎“搜狗”。上个月底,新浪也步其后尘,发布了独立搜索引擎“爱问”。

  希望投资下一个3721

  “这些年,感觉真挺累的。离职后想好好休息几个月。”17日中午,在“最后一次接受采访”后,周鸿祎准备前往北戴河先休息两天,他说:“顺便静下心来,好好了解互联网的新东西。什么web2.0之类的,有些东西现在人家谈起来我都不知道了!”

  从雅虎中国离任的周鸿祎,还是无法离开互联网行业。“我是个创业型的人,有了那么些钱,也不可能忙着买地置房,还是想干点什么。”周鸿祎盘算着,“可是我这把年纪了,自己再找个项目直接创业已经干不动了,让年轻些的人去干吧,我可以投资,帮他们策划,帮他们绕开发展暗礁,顺利成长,就像当年IDG对我一样!”

  对于IDG这个风险投资机构,周鸿祎一直心存感恩之情。1998年10月,周鸿祎创办3721公司。虽然几个人挤在三义庙的居民楼里干活,但几十万元的启动资金还是维持不了多久便开始告急了,3721处在生死线上,“那种感觉比死亡还恐怖”。1999年7月,IDG向3721投入几十万美元的种子资金,3721躲过了断粮的威胁。

  “不仅是资金的问题,还有经营管理上的指导,特别是IDG的联系人王功权,帮助确实很大!”周鸿祎介绍,那时候,企业发展不停地碰到各种问题,不少难题自己几乎束手无策,可是跟王功权一讲,他都了解,人家以前都经历过。

  如今6年过去了,周鸿祎认为自己“也经历了些事情,算是有些市场经验”,所以也想像IDG一样,帮助一些小企业成长起来。“不仅是我自己的那点钱,其实IDG等几家投资机构都有合作的兴趣,一起干这个事情,”周鸿祎说:“要是也能找到像当年3721一样的小企业,那收益可就大了!”

  (记者 张见悦)



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