王利芬对话研究中国历史的耶鲁教授Beatrice

　　

作者和BEATRICE教授在耶鲁历史系的合影

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　　王利芬/文

　　当一个中国人较长时间在国外时，什么是他或她所关心的最大主题？那就是中国。对于我来说，外国人眼中的中国尤其具有吸引力。那些与中国人的成长环境大相径庭的外国人是通过什么途径，为什么要了解中国，以及他们对中国的任何看法都是我想知道的。

　　在耶鲁大学，有两位历史学教授对中国历史情有独钟，一位是中国历史研究的大师史景迁，一位是东亚系的BEATRICE教授。我与史景迁教授一起呆了几个小时，稍后我将单独写出与他的谈话。

　　发现BEATRICE教授是在耶鲁大学的课程表上。耶鲁大学有一个向全校开放的几千们课程，在其中，我找到了一门关于中国近代史的，这就是BEATRICE教授的课。

　　耶鲁大学是一个十分古老的学校，楼梯已有很深的脚印，铜质的门把手上被各种肤色的手磨得放光，这种感觉十分符合历史学的授课氛围。我等在教室时，一位满头白发，上穿白色衬衣，下身是浅蓝色布裙的女教授缓缓走进教室，她的形象是一个十分典型的教授模样。

　　教室虽旧，但全部被现代设备所武装。BEATRICE教授是用幻灯片教学，但她显然不善于器械之类的东西，因为新更换一些设备，她显得有些手忙脚乱，文科方面研究的，可能都有这个共性。我同时也注意到，她的戒指戴在小指上。

　　BEATRICE 教授个性十分独特，举两个小例子可见一斑。一是课堂上有学生在她说话中间打断向她提问，她说你等我说完，那些学生也没办法，通常地，教师都是停下来先回答学生们的问题，而她一定要将自己的话说完。下课后有一个学生对她说我有好几个问题与你讨论，她说你最好提出一个，其它的下次再说。第二个例子是我与她约好她上完课后与我见面，等她上完课我走上前说，好的，我们现在可不可以到院子外面找一个地方坐下来了谈谈，她说为什么你不可跟着我先到历史系大楼去一下，老太太的倔强让你一点脾气也没有，我只好跟她走。但我十分欣赏这种个性突出的人，因为她给你的指令非常明确，一点也不含糊，而且当你与这样的人相处时你也可以展示你的个性，也可以明确说出你所想要的东西，并且，她会非常讲道理。但无论如何我很尊敬她，看着她满头的白发这种敬意会油然而生，与史景迁一样，她或他们几乎毕生的精力都花在中国近代现代史的研究上了，一个外国人穷其一生来研究中国历史，我心存感激，因为，至少我可以在她的著作中从一个角度看到中国的历史状况。

　　BEATRICE教授并非只讲历史，上课一开始，她都会将最新在中国发生的事情介绍给大家，而且还准备有复印的材料，先讨论时事，然后再闪回一百年前的中国历史，这种现实与历史的对接非常有意思。看似一个大的跳跃，但个中的有机联系，作为一个对中国历史和现实有所了解的人是能体会一些的。

　　BEATRECE1980年在耶鲁大学获博十学位，主要研究范围包括中国台湾，香港和清朝历史，对清政府的交流和沟通机制有着专门的著述，对十九世纪初和二十世纪初的清朝历史尤其熟悉。为完成这些研究，她曾在中国台湾，香港和大陆三地花了相当长的时间收集各种研究资料和文献。她的新著是《清朝的君臣关系：1723—1820》。

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