本报记者 甘玲
过两天,又到了美联储开会决定是否降息的日子。在经历了今年以来五轮的频繁降息后,降乎?不降乎?显然已是美联储主席格林斯潘越来越难的抉择。
事实上,目前多种因素削弱了降息的效果。根据经验,减息效应应在6—9个月后显现,今年1月3日的第一次减息,应该很快见效。但很多迹象显示没有理由值得乐观。首先,通常情况下,降息使美元的价值下降,有利于出口。但今年美联储实行了19年来最激进的减息行动后,美元还是“我行我素”地升值,使出口商失望不已。其次,低利率通常会刺激股市,使家庭财富增值,从而刺激消费开支,但目前股市未见收复失地,对于股价从一年多前高峰期大幅跌落的科技公司而言,要重现辉煌谈何容易。再者,一般情况下,降低短期利率可带动长期利率下调,使企业减少借贷成本,投资新厂房和设备。但如今很多公司都积存了大批存货,出现了生产力大量过剩的情况。因此,单方面降息已不能促使企业增加投资,而企业投资正是90年代美国经济繁荣的主要动力。
当然,还是有些行业从一连串降息中受惠的,房地产就是最明显的例子。降息带动按揭利率下调,使美国的楼市发展持续蓬勃。今年上半年,汽车业的销量也较预期为佳。
反对降息的人士则认为,如果美联储停止减息,或者可以平息债券市场对通货膨胀的恐惧,使长期债券孳息下降,转而调低按揭利息,使再融资活动增加,将现金重返消费者之手,刺激消费。不再降息等于向金融界暗示经济已见底,同时也是一个明确的信号:经济增长将迅速反弹。这样企业自然会采取果断行动,重新启动因等待再次降息而束之高阁的投资计划。
因此,多种因素使格林斯潘无法或难以预测,减息要到什么时候才能真正发挥效果,什么时候结束减息周期为妙,减息的幅度多大才合适。看来,格老又要大动脑筋了。