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本报记者 王云
二十年来，日本由于高储蓄率而常常遭到诟病。上世纪80年代中期，美国里根政府谴责日本的贸易壁垒以及不愿消费美国商品。20世纪90年代，克林顿政府又谴责日本依靠出口而不是解决国内一团糟的经济。
20世纪六七十年代，日本的家庭储蓄率剧增，从而有观点认为日本是一个非常节俭的民族。但日本大阪大学的经济学家堀冈佑二认为，日本的家庭储蓄率在上世纪六七十年代激增是因为日本的经济增长很快、消费信贷过少、人口比较年轻等。而如今情况则大不相同，消费信贷唾手可得、经济10年来停滞不前、人口逐渐老化，并且靠养老金生活的人口比例只在意大利和瑞典之后。从而毫不奇怪，日本的家庭储蓄占可支配收入的比例从1976年的23%一步步降至今天的约6%。二十年前，日本的家庭储蓄率几乎是经济合作与发展组织平均值的两倍，而如今只是相当于后者的平均值。
堀冈预计，日本的家庭储蓄率在2010年之前将降为零甚至负值。国际货币基金组织则预计，日本的家庭储蓄在2010年之前将降至国内生产总值(GDP)的3.5%左右，比目前的水平约下降2.5%。虽然从长期来看，随着越来越多的人退休，日本储蓄率将继续下滑。但从短期来看，家庭储蓄可能会出现反弹。
如今，虽然日本的经常项目盈余仍高于上世纪90年代，虽然日本仍被视作全球经济不均衡的一个重要因素，日本央行仍持有大量的美元储备，但美国已经将目标转向了中国，例如中国外汇储备的增加以及过去所实行的固定汇率制都是受抨击的对象。
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