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本报记者 惠正一 综合报道
去商店刷卡消费已经是时下的流行生活方式，而这一让消费者潇洒购物的时尚却引起了商家和银行及信用卡发卡单位之间的矛盾。目前，美国4个主要零售商协会在26日(当地时间)联手重拳出击，对Visa、万事达(MasterCard)及多家信用卡发卡银行提出垄断诉讼，指控它们互相串通，向零售业者收取高额手续费。
这四大协会分别为全美连锁药房协会(NACDS)、全美便利店协会(NACS)、全美公众药剂师协会(NCPA)和全美杂货商协会(NCGA)。原告方可谓声势浩大，覆盖全美成千上百家药店、便利店、食品店。原告方表示正在寻求关于信用卡收费系统的长期改革。而面对指控的40多家被告中也有一批响当当的大牌，包括Visa、万事达、美国银行(BankofAmerica)、花旗银行、第一银行(BankOne)、美国大通银行(ChaseManhattanBank)、JP摩根大通等。
据路透社报道称，原告方向纽约布鲁克林区的地方法院提交了一份长达59页的集体诉讼状，在诉状中原告估计遭受的损失“数以十亿美元计”。这次诉讼主要涉及到信用卡消费中的交换费(interchangefees)。交换费是由零售商支付给发卡银行的一笔费用，同时也是信用卡费用中最大的一项，且长期以来一直是引发零售商和信用卡公司之间摩擦的缘由之一。原告称，美国去年每户家庭平均需支付232美元的交换费。
全美便利店协会首席执行官HankArmour表示，信用卡收取交换费好比是转嫁给商场和消费者的间接税，在无形间增加了所有商品的价格。全美连锁药房协会首席执行官CraigFuller则表示，信用卡的交换费已经是许多连锁药店仅次于店铺租金和人力成本的第三大开支。Fuller也指出，这块费用在过去几年内迅速增长。
面对这次大规模诉讼，Visa信用卡公司发言人表示交换费是“一个促进增长和分摊系统成本的公平机制”，并表示对维护现有的信用卡收费机制充满信心。而万事达公司则在一份声明中称，这场诉讼并没有什么意义，只是“商人希望获得收益、却又不想为其获得的服务支付成本的又一个例子而已”。此外，美国银行目前拒绝对此作出评价，截至记者发稿时间，其他相关银行尚未表态。
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