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美国财政部发言人托尼·弗拉托近日表示，白宫正在考虑降低对加拿大木材和墨西哥水泥进口关税，以加快飓风“卡特里娜”过后受灾各州的重建进程。
有国外媒体援引弗拉托的话说，政府有权在紧急情况下对特殊商品的进口关税进行调整，如果飓风“卡特里娜”导致建筑原材料价格走高，进而影响到受灾州的重建进程，相关部门将采取必要措施。不过，弗拉托强调，到目前为止政府还没有做出任何实质性决定。
对美国建筑业来说，加拿大木材和墨西哥水泥都是相当“敏感”的进口商品。加拿大每年向美国出口的木材约占美国木材市场的1/3。自2001年3月美加木材贸易协定失效后，迫于国内生产商的强大压力，美国对进口的加拿大木材展开反倾销调查，最终认定加拿大廉价木材出口得到了政府补贴，对美国市场造成了冲击，并从2002年5月开始对加拿大木材征收高达27％的反倾销税。在加拿大方面向世界贸易组织上诉后，美国将惩罚性关税的平均税率降到21.2％。同样，美国政府裁定墨西哥水泥在美国市场存在低价倾销行为，因此对来自墨西哥最大水泥制造商塞梅克斯的水泥产品征收高达54.97％的关税。
全美住宅建筑商协会援引美国红十字会的数据指出，“卡特里娜”导致34万栋住宅遭到严重破坏。该协会经济学家迈克尔·卡里纳表示，美国受灾州的房屋重建工作需要大量原材料，尤其是加拿大的木材和墨西哥水泥，因此削减进口关税是相当必要的。
还有报道称，加拿大贸易部长吉姆·彼得森的发言人杰奎琳·拉罗克表示，加拿大政府欢迎美国考虑削减木材关税，但同时强调该项关税应完全取消。
美国普通承包商联合会也支持降低关税，其首席经济学家肯·西蒙森表示，“卡特里娜”是一个不折不扣的紧急事件，政府应当启动必要的应对方案。在“卡特里娜”到来之前，美国普通承包商联合会就一直抱怨对墨西哥水泥征收的关税过高，导致美国市场水泥价格每吨增加30美元，造成32个州出现供应不足。不过，代表美国23个水泥生产商的南部水泥联盟委员会反对降低进口关税。委员会代理律师约瑟夫·多恩指出，目前美国水泥库存正在增加，未来几个月也不会出现价格大涨的情况，因此没有必要降低墨西哥水泥进口关税。
目前，美国已经成立了由财政部、商务部和劳工部组成的救灾重建特别部门。美国总统布什也在日前签署了一项总额为518亿美元的救灾拨款法案，为美国南部受灾地区继续实施救援和重建工作提供财政保障。
作者：王龙云
（来源：经济参考报）
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