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EADS联合Northrop竞逐美国防部空中加油飞机合同
本报记者 张燕 综合报道
空中客车的母公司欧洲航空防务航天公司(EuropeanAeronauticDefence&SpaceCo.,下称EADS)将与美国大型国防业承包商诺斯洛普·格鲁曼公司(NorthropGrummanCorp.下称
Northrop)一道，与波音公司展开竞争，希望能向美国空军提供空中加油飞机。这一横跨大西洋的“联姻”将再次考验美国国防部的耐心，分析人士认为，此举势必再次引起新一轮关于航天补贴方面的贸易争端。
Northrop和EADS两家公司就此次合作事宜已经进行了数月的磋商。向美国军方提供空中加油飞机是一个百亿美元的巨大市场，但长期以来一直由波音公司垄断，且其地位坚不可摧。此次强力竞争对手的加入，有可能改写这段历史。
EADS将这一计划视为其进军美国战略的关键步骤，该欧洲公司在此计划中的角色被描述为“主要的转包商和合作队员”，主要职责就是提供基于空中客车的A330客机的机身。
Northrop强调，飞机将在美国阿拉巴马州的某个EADS工场组装，员工主要是美国人。预计该计划将给美国带来1000多个就业岗位。Northrop的发言人RandyBelote说：“飞机的制造地在美国，生产者是美国人，最后的使用者还是美国的军队。”
早在合并意向传出后，由于美国和欧盟之间就商用飞机补贴之间的WTO争端，美国国会就一直反对Northrop和EADS两家公司的联合。美国国会还一直想方设法阻挠EADS与美国国防部签署更多大合同。此番EADS将正式联合Northrop与波音抗衡，更是招来诸多非议。积极拥护波音公司的华盛顿民主党人士Rep.NormDicks就曾公开表示对Northrop的这一做法非常失望。
美国国防工业部门的官员认为，空中加油飞机之战将于明年正式打响，部分人士认为波音出现新的竞争对手后，美国将会考虑向这几家公司分别购买加油飞机。Northrop预测，该计划带来的收益在250亿~1000亿美元之间。
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