|
以色列纪行(四)-本报记者 车海刚
听说Gill Zaphrir是空军飞行员出身时，四名中国记者不约而同地发出一声惊叹。这是我们一天之内接触到的第三位前以军飞行员了，而他们目前从事的又都是同一个行当——风险投资商。
Gill Zaphrir曾有27年的战机飞行经验，6年前退役从商，如今是以色列Veritas风险投资公司的合伙人。
Emanuel Timor，另一家风险投资公司Vertex的合伙人，也是一名资深飞行员，并在美国学习、工作过9年。
Amir Gal-Or递给我们的名片上印着一个别致的中文名字——高哲铭。这位Infinity风险投资公司的执行董事，站在特拉维夫双子大厦42层的办公室里，指着窗外的另一栋建筑说：“那边的地下是以色列国防军的一个空军基地，那就是我以前工作的地方。”
在这几位经历相似的风险投资商看来，他们现在的职业与飞行员有许多共通之处。高哲铭说：“驾驶战机要求高超的技术，需要冒险精神，还得能随机应变，这些都是操作风险投资必备的素质。”
Emanuel Timor则半开玩笑地说：“以色列军队往往要用最少的钱干最多的事，这也正是风险投资所追求的。”
他们所在的三家风险投资公司都是以色列高度发达的风险投资业中的佼佼者，投资的领域包括通讯、电子元件、互联网、安全技术等。近年来，这些高科技产业已成为以色列在“新经济时代”续写财富神话的大功率引擎。
风险投资商们的军队背景只是以色列军事技术引领高科技产业发展的一个侧影。在以色列，几乎随时可以发现高科技企业的投资者、创业者或产品研发者同军方之间的深厚渊源。
Given Imaging是一家在纳斯达克上市的以色列医疗设备公司。它的惟一产品是一种形状、大小都和药丸相仿的体内检视仪，服用后可以迅速查出人体消化系统的疾患状况。这种名为PillCam的产品是以色列国防部一位工程师发明的。每粒售价450美元，今年二季度销售额约2050万美元。
同Given Imaging相比，Escape是一家刚起步的萌芽公司。它的创始人Jonathan Shimshoni曾在以色列陆军服役25年，他研制出一种先进的救援逃生系统，可用于遭遇恐怖袭击或其他险情时的高层建筑。虽然目前只有10名雇员，但Shimshoni对前景充满自信。该公司已获得Veritas的风险投资，年内将有两部Escape系统在曼哈顿首次投入商业运营。
类似的个案还有很多。在以色列加速由传统经济向高科技经济转型的过程中，军队及军事工业提供的雄厚技术支持和人才储备，扮演了不可替代的角色。
熟悉中东历史的人不会不记得，1948-1949年，尚处在襁褓中的以色列出人意料地击败了五个阿拉伯邻国的联合进攻。此后，连年不断的战火不但塑造了以色列军队的强悍形象，也催生出以色列强大的军事工业。而以色列实行的全民兵役制，又使得青年人有机会在军队中受到严格培训，掌握尖端的国防科技。《福布斯》杂志评价说，“以色列国防军是每一个以色列人向往的商学院。”
但是，如果据此以为军事是以色列高科技产业腾飞的惟一驱动力，那就未免以偏概全了。
以色列出口和国际合作协会副会长Yair Ofek对记者分析说，除了军事方面的优势之外，推动以色列高科技产业发展的因素还包括：政府对研发(R＆D)的鼎力支持；优秀的人口素质和教育水准；完善的风险投资体系；卓越的企业家精神。
据介绍，以色列将GDP的4.8%用于研发，这个比例居世界各国之首。政府还通过首席科学家办公室为私营企业在研发方面的投资提供帮助。
在人力资源方面，Ofek告诉记者，以色列虽然只有650万人口，但20%的人拥有大学学历，在25-64岁年龄段中，这一比重达到35%。以色列的教育支出比例、大学教育水平、劳动力技能等指标均名列各国前茅。尤其不应忽略的是其接收的高素质移民：1990-1999年间，由前苏联地区移居以色列的犹太移民多达百万以上，由于四成移民具有专业学位，他们很快担当起以色列高科技行业的中坚。
至于风险投资，小小的以色列竟然拥有总资本超过100亿美元的风险投资业，规模仅次于美国，成为以色列国家竞争力的重要源泉。这一点，我们将在下一篇“以色列纪行”当中详细谈到。
至此，以色列高科技产业快速成长的“基因图谱”已经比较清晰了。但这还不是全部答案。接下来的问题是，是谁赋予了以色列这些成功的基因，或者说，以色列是怎样找到这些基因并把它们组合起来，成为经济起飞的动力之源的？
“以色列地小、人少，除了头脑，我们别无他物。”采访中，不止一位以色列人对记者表达过这样的观点。
半个多世纪前，当流散世界各地的犹太人终于实现复国梦想，回到古迦南——这块上帝赐予的“应许之地”、《圣经》上所描绘的“流淌着奶和蜜的地方”，看到的却是一望无际的沙漠。这里土地贫瘠、物产匮乏，还是中东罕有的几个缺油国之一。
数十年间，以色列人将荒地改造成良田，大批农产品销往欧美各国，以电脑滴灌为代表的以色列农业科技闻名世界……凭借的是他们的坚韧和智慧；今天，以色列人又把各种高科技产品销往国外，靠的仍然是坚韧和智慧。
Uzia Galil，这位80岁高龄的老者是以色列高科技产业的“教父”级人物。他自称是以色列第一个“学术和产业两条腿走路”的人。早在上世纪60年代，在以色列科技学院(Technion)任教的Galil就创建了Elron高科技集团，后来又与以色列军工局成立合资企业Elbit。1972年，Galil的公司开创了以色列企业到纳斯达克上市的先河。目前，Galil旗下的公司已有几十家，产业涉及电子、通讯、医疗等，总资产逾40亿美元。
一部以色列经济转型史，其实就是由很多Galil这样的个人创业史组合而成的。Galil向记者阐释了他所理解的以色列经济秘诀：“经济发展的推动力来自两方面：一是人们的需求，二是自然资源。以色列没有什么自然资源，但我们从发展农业开始，越来越深刻地认识到什么是人的需求。而满足需求的办法就是技术。”
Galil这番话与摩托罗拉首席运营官Mike Zafirovski不谋而合，后者曾有一句名言：“以色列经济不过是这个国家最伟大的自然资源的反映，这种资源就是那里人民的才智和创造力。”
正如当年的以色列人在沙漠里开辟出片片绿洲一样，今日的以色列俨然已是中东新经济沙漠中的一块绿洲。上世纪60年代，以色列70%的出口来自农业；现在，其高科技产品出口比例已占60%。2004年的官方统计显示：以色列高科技产品出口额为105亿美元，比1992年增长了四倍多，并远远超出其农业出口额(约为10亿美元)。
曾被视作以色列标志性产品的雅法柑橘已为高科技产品所取代，以色列用30年时间，完成了从“柑橘经济”到“软件经济”的转型。
| 
