布什连任总统后美国经济发展所遭遇的现实难题

　　

布什连任：经济难题是泥淖

　　美国总统乔治.布什将于1月20日在国会大厦举行第2任期就职典礼。这将是“9.１1”恐怖袭击之后美国首次举行总统就职仪式，据称，就职典礼的安全保卫力度将史无前例。

　　2004年11月，小布什有惊无险，连任总统，共和党也在国会获得多数。因此,在接下来的任期布什有可能挟持国内较高的民意支持度，在国际事务中继续采取强硬的姿态，推行强硬的路线。布什自称是“统一者，而不是分裂者”，但此次大选却在美国造成了前所未有的 分裂，红州(共和党)与蓝州(民主党)对峙；同时也使美国与国际社会又一次出现“两极分化”。不少人担心“四年噩梦”是否会重温？在过去四年里，华盛顿在很多全球性事务中实行了极为强硬的单边主义政策，使得世界秩序更加混乱。即使是美国一些亲密的盟国，今天都仍然心有余悸。

　　从美国经济方面看，布什第一次当选总统，在2001年上台执政时，在信息与通讯技术带动下的美国“新经济”已是强弩之末。随着美国资本市场上“技术泡沫”的破灭，美国经济近4年来一直增长乏力。虽然舆论不断强调美国经济已走出低谷，即将开始新一轮扩张，但无论从增长率还是从就业率上看，美国经济都远达不到上世纪90年代后半期那种繁荣。

　　相反，由于美国卷入了阿富汗和伊拉克的“反恐战争”，军费开支增加，财政赤字与贸易赤字不断攀升，布什第一任政府的经济政策被喻为乏善可陈。布什的第二任政府即将开始执政，在未来4年中，美国政府将会执行什么样的经济政策，会把美国经济引向何方呢？

　　财政政策的困境

　　2001年布什从前任克林顿手中接过一份有1270亿美元财政盈余的“遗产”。经过了他第一任4年执政后，布什政府不仅花光了这些财政盈余，还制造了高达16500亿美元的财政赤字，创造了美国历史上前所未有的高额赤字。2004年，美国的经常项目赤字达6000多亿美元，占国内生产总值的近6%，而财政赤字在2004年底也已达到创纪录的近4500亿美元，占国内生产总值的4.5%，两项相加，已经超过1万亿美元。

　　布什政府的财政困境与他个人的信条有关。布什坚信上世纪80年代流行的经济学“供给学派”的主张，认为减税可以刺激个人投资积极性，会促进增长，经济盘子做大后反过来会给政府带来更多的财政收入。因此，在第二任上，布什会想办法让共和党占多数的美国国会通过决议，使减税政策永久化。无论减税最终结果如何，短期内减税会使政府的财政收入下降。与此同时，短期内布什政府面临的财政开支却无法减少。从军费开支来看，阿富汗与伊拉克的形势仍不稳定，美军仍需维持很大的兵力，这便占据了布什政府公共开支的很大一块。为了对付伊朗与朝鲜的“核威胁”，美国政府还需扩大一些军备开支。同时，布什政府又不愿缩减用在建造国家导弹防御体系方面的开支。此外，布什要搞社会保险体系的私有化，要搞医疗保险的私有化，这些尚需政府拿出大笔的启动奖金。

　　美国正在步入老龄化社会，一批战后“婴儿潮”出生的劳动力将步入退休阶层，养老金开支增加。而美国就业情况没有好转，政府的失业补贴开支居高不下。布什政府如处理不好这些社会问题，反过来也会影响美国经济，因为美国经济很大程度上靠消费，如果无法解除这部分消费群体的后顾之忧，他们的消费水平下降就会拖美国经济增长的后腿。

　　未来4年内，如果美国不出现新的技术能再吹起另一轮股市泡沫，在财政收入减少和公共开支需求猛增的双重压力下，布什政府很难走出公共财政的困境。

　　无就业的经济增长

　　布什执政4年来，美国非农业就业岗位减少了82.1万个，失业率一直在5%至6%间徘徊。在经历了股市泡沫破灭和恐怖袭击后，布什政府成功地维持了美国经济的增长，但就业形势却一直没有明显改善。

　　所谓“无就业增长”是指经过信息与通讯技术的革命，美国的劳动生产率大幅提高，需要的劳动力下降。经过产业结构调整，美国企业把一大部分劳动密集型的产业都转移到了国外，这部分就业岗位也被转移到了国外。“9.11”事件后，美联储连续下调利率以稳定股市，刺激经济回升，许多企业利用有利的货币政策扩大资本开支，技术改造使劳动力需求下降。这一系列因素加在一起，使美国经济未来的竞争能力加强，却也使美国的经济增长没有创造出足够的就业岗位来吸收剩余劳动力。

　　因此，解决美国就业的关键在于如何提高那些剩余的劳动力的技能，让他们适应新的经济形势，找到新的就业岗位。然而，在布什第二任期内美国政府扩大职业培训，为解决就业问题提供新的途径的可能性有多大呢？

　　布什在竞选时曾许诺在第二任期大力开展失业工人的职业培训计划，但实现这一许诺的前景并不乐观。以布什为代表的美国共和党有“富人党”之称，代表的更多的是美国上层社会的集团利益。布什在今后4年里更加关注的还是减轻赋税，让富人们能有更多的闲钱与闲心来消费与投资，最终刺激经济增长。他们相信的是，富人的消费会带来一些“外溢效应”，富人的钱最终能给穷人也带来幸福。然而，在这种政策导向下，中下层阶级普遍关心的劳动密集型的就业就一定只会摆在次要的位置。

　　最关键的问题是，布什政府财政赤字严重，大面积开展职业培训的资金从哪来？

　　自由贸易的信徒并不让人信服

　　有许多美国问题专家在展望布什的第二任期时都认为，这届美国政府的一个突出特点是他们会更强调自由贸易，并把促进贸易自由化当作促进美国经济增长的法宝。传统上讲，美国的民主党更偏向于工会和环保组织等的利益，更倾向于贸易保护主义，而共和党则更支持自由贸易，反对保护主义和孤立主义。

　　然而，从布什第一任政府的业绩来看，他们这些自由贸易信徒的所作所为并不让人信服。

　　譬如，为了争取中部五大湖地区工会及钢铁集团的支持，布什政府曾决定对进口钢材征收8%至30%的附加税，严重破坏了世界贸易组织达成的协议，遭到了包括欧盟、中国等国在内的许多世贸组织成员国的起诉，欧盟并对美国对欧出口采取了多征收22亿美元关税的报复措施。美国本土的一些经济团体也对布什政府的政策不满，认为布什政府的决定虽然拯救了美国钢铁业约1.5万个就业机会，但却让其他行业付出了更多的代价，让那些消费钢铁的企业损失了近40亿美元，并失去了近20万个就业机会。

　　就在布什第二任政府即将就职之时，美国商务部又受理了美国纺织团体协会提出的申诉，要求对中国化纤裤、针织衫和内衣等产品实施配额限制。连一些讲道理的美国经济学家都承认，布什政府这一做法违背了世贸组织规则，违背了中美之间达成的协议。根据协议，只有当中国纺织品对美出口增长过快、对美国的纺织品产业构成严重威胁时，美国政府才可以采取某些特殊保障措施，将中国纺织品的进口增长率限制在7.5%左右。然而，美国纺织团体协会只凭纺织品限额即将取消、中国纺织品将大举进军美国市场这一假设就要求美国政府进行干预，这完全有悖于自由贸易原则。第二任布什政府虽然尚未对此案做出最后裁决，但可以预计，在未来4年里，迫于本国行业组织和工会等的压力，布什还会时不时举起反倾销之类的贸易保护主义大旗，在中美间制造贸易摩擦。

　　美元贬值拯救不了美国的贸易赤字

　　自布什的第一个任期以来，美元在国际市场上的汇价已下跌了20.8%。美国一些经济学家说，布什将在第二任期继续奉行弱势美元政策，美元今后还应该再贬值20%甚至更多，以解决贸易赤字问题，或起码将贸易赤字控制在“可持续的水平”。

　　实际上，尽管美元不断贬值，但美国的贸易赤字却仍未减少，反而有所增长。这种现象有悖于传统的经济学理论，因为美元贬值原则上讲有利于美国产品出口，有助于美国恢复国际贸易收支平衡。这次美元贬值为何没有达到平衡美国贸易进出口的效果呢？俄罗斯专家解释说，美国经济的“非工业化”使得某些进口成为必不可少。譬如，为了维持经济增长，美国必须从东欧或西欧进口一些机电产品，美元贬值，这些产品的价格等于上涨，但美国进口这些产品的趋势却阻止不住。同样，美元贬值伴随着石油等能源及原材料价格的上涨，而且由于这些能源及原材料生产国的实际收益因美元贬值而下降，它们并不急于增加生产以平抑价格。这些因素加在一起，使美国进口货物的价格上涨，美元贬值也就起不到平衡它的贸易赤字的作用了。

　　其实，布什政府任凭美元贬值有一个非常浅显的道理，那就是美国的外债负担越来越重，美元贬值有利于向外国投资者转嫁负担。美元是最大的国际储备货币，各国都持有大量的美元债券，美国为此也要付出很多利息。当美元贬值时，这些债务的实际价值缩水，持有这些债券的外国债权人等于替美国付了一部分账。

　　然而，任凭美元贬值是一种玩火的游戏。美国在国际经济中的超强地位很大程度上靠的是美元在国际货币体系中的独霸地位。随着美国变成了净债务国，随着欧元在国际上的信誉提高，逐渐变成可以替代美元的国际储备货币，美国经济的风险骤增。如果储备美元的国家都担心美元的贬值损害自己的利益，逐渐把外汇储备向欧元债券转移，考虑到美国目前的家庭和国家储蓄水平，美国将不得不付出高额利息来吸引每年必不可少的外来投资。那么，美国经济是否还能维持目前的增长水平就要打个大问号了。

　　国际经济合作的难题

　　遏制美元不断下滑，促进全球新一轮自由贸易谈判，这些问题需要国际社会的合作，需要各主权国家的配合。然而，在这些问题上，第二任布什政府面临的情况比以往要复杂、困难得多。

　　在两极世界的冷战时期，美国以“反共”的名义调动起了西欧及日本等国的力量，组成西方国家联盟以抵制苏东集团。因此，无论在经济援助还是在自由贸易谈判等国际经济问题上，美国都能让其盟国顾全大局，做出一定的牺牲与让步。然而，事过境迁。在经济全球化的背景下，欧洲国家与日本都感到美国为了加强本身经济的竞争性，不惜把负担转移给别人，把利益留给自己。它们不再愿意继续为美国经济作嫁衣裳，在国际谈判中不再唯美国的马首是瞻。同时，随着亚洲及拉美一些新兴工业国的崛起，美国必须征得这些国家的合作才能达成有效的国际合作。

　　第一任政府时，布什在处理国际问题上采取组织“志愿者联盟”的办法，绕开了现有国际组织。在前不久突发的印度洋大海啸救灾问题上，布什政府又提出用同样的“志愿者联盟”来帮助当地的重建，企图架空联合国机构。布什政府这种完全不顾其他国家利益和要求的“单边主义”态度很难得到其他国家的认同。布什第二任政府如果坚持在处理国际问题上采用单边主义的原则，别的国家与其积极合作的可能性就会大打折扣。而随着美国经济对世界经济的依赖性不断加强，我们有理由怀疑，布什政府是否仍有使美国经济“独善其身”的能力。

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