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冯剑
对于刚刚走出十年萧条的日本来说，2004年应当说是经济复苏的一年，然而日前日本央行公布报告指出，尽管从总体上看日本经济正在逐渐恢复活力，但近两个月来，日本经济增长却出现放缓，特别是在一些制造业表现比较明显。
日银总裁福井俊彦发表讲话认为，日本经济出现的是暂时的停顿，其外部原因主要是全球经济不景气，而日本企业对IT行业的过度投资和供给方面的问题，特别是钢铁的短缺则是主要的内部原因。福井俊彦的讲话是日本官方首次承认日本经济在供给面上出现问题。
对日本官方公布数据进行分析可知，去年第三季度以来，日本制造业已经开始出现产量缩减，并且趋势越来越明显。我们可对月度数据进行比较，九月的工业产出较八月下降了0.7%，而十月则比九月下降达1.3%。另据日本银行近期公布的调查结果可以发现，日本大型制造业企业的销售与盈利预期普遍出现增加，从而导致对钢铁原材料的需求扩张，但原材料供给上却存在后顾之忧，因此钢材的供求失衡使日本企业景气感觉指数出现了七个季度以来的首次恶化。
事实上，钢铁供给出现短缺的消息几个月以前已经被日本媒体炒得沸沸扬扬。进入年末以来，钢铁短缺不断恶化。据日媒体报道，因为钢铁供应不足，铃木汽车和日产汽车都被迫采取了临时限产措施。
11月末，日产汽车公司宣布停产5天。12月初，铃木宣布国内的两个工厂停产3天，还取消了每天平均加班3小时的制度。另外，五十铃也于本周调低了下一个季度的生产计划。钢铁供应不足不仅影响到汽车制造业，也波及到了造船业和建筑业。在供给方面，日本最大的两家钢铁企业，新日铁和JFE都已满负荷生产，但仍无法跟上需求增长。
据预测，2005年钢铁短缺的影响将会进一步扩大。由于焦炭、铁矿石等主要原材料价格不断上涨，日本钢铁企业成本也在不断增加，据统计国际焦炭价格今年上涨20%，而铁矿石价格预计明年至少将上涨30%，因此钢材价格上涨已经不可避免。
在宏观经济政策方面，日本政府尚未对钢材供求失衡做出明确反应。在12月13日本政府公布的2005财政年度初步预算当中提出了撤销1999年开始的所得税减免，但引起广泛争议，经济学家指出税收增加将有可能导致总消费的一蹶不振。在货币政策方面，因为消费者物价指数显示通货紧缩的威胁，日本央行仍然采取高度宽松的货币政策。
对于日本经济增长前景，目前官方与学界尚无统一认识。但可以预见的是，无论是靠内需推动经济增长，还是靠出口来拉动经济增长，供给方面的问题将严重制约日本经济的恢复。2005年将是关键的一年。
(作者系复旦大学世界经济研究所博士研究生)
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