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去年9月，七大工业国集团(G7)在迪拜举行财长会议，中国副财长和央行副行长首次受邀出席。当时的国际舆论就认为，虽然这次对话主要是冲着人民汇率机制而来，但却有可能成为中国最终加入七国集团的序曲。
今天，10月1日，七国财长会议在华盛顿举行，中国财政部长金人庆和人民银行行长周小川首次应邀出席，官阶比上次提高了一个级别，其意义自然也更重要。正如美国副财长
泰勒所说，中国已经成为全球经济的重要组成部分，所以它出席七国财政会议是“自然而然的事情”。泰勒甚至以“历史性的首次接触”，来形容中国和七国财长之间的首次集体对话。
使俄罗斯相形见绌
美国官方的评价如此之高，国际舆论的看法就更为积极，主要有两层意思。一是认为中国的国际地位再次得到了承认，在全球经济中的作用获得了西方发达国家的认同；二是认为这是中国加入七国集团的第一步，剩下的问题只是时间上的迟早而已。
这两点评论都自有道理，而且也比较普遍。常言说有比较才有鉴别，假若把俄罗斯作为参照物，人们就能更清楚地看到，在西方主导的全球经济决策过程中，中国因素正变得日益重要。
早在90年代初，俄罗斯就和七国集团建立了最高层的政治磋商机制，俄罗斯总统与其他七国领导人每年举行一次峰会，并最终在政治层面使该组织变成了所谓的八国集团。但是，在迄今为止的13年里，俄罗斯依然未能成为七国集团的正式成员国，即使是政治层面的接触也显得华而不实。在最为核心、最具实质意义的经济与货币决策过程中，俄罗斯一直被拒之门外。
中国货币政策受压力
相比之下，中国从未像俄罗斯那样跻身于工业大国的行列，但其重要性却超过了俄罗斯。而在去年6月，中国国家主席胡锦涛应邀前往法国埃维昂，首次与八国领袖举行集体对话，虽然他是以发展中国家元首的身份出席，但所受到的高度重视和关注，却比该集团的部分成员国都有过之而无不及。
现在，中国又应邀出席七国财长会议，这不只对俄罗斯是个刺激，而且也会使印度和巴西等一直希望向七国集团靠拢的国家感到羡慕。
自70年代以来，七国集团就一直主导着世界经济和货币政策的走向。作为一个“富人俱乐部”，该集团邀请中国出席财长会议，这一事实本身就意味着对中国经济地位的高度肯定。但是，七大工业国的出发点并非是要做某种毫无实质意义的政治秀，而是希望寻求中国的合作，把中国的经济政策和人民币汇率机制纳入到全球协调的范围内。
看到了这一事实，我们就能真正体会到，世界经济的大格局确实已经发生了巨大变化。而改变这个格局的参与者，包括中国在内，或迟或早都将在未来的格局重组中，成为不可缺少的重量级选手。
现在，再从这个高度来观察中国这次参加七国财长会议，我们也许能够进一步认识到，七大工业国是否愿意接纳中国，或者何时接纳中国，其实都并不重要。重要的是，该组织必须真正认识到，经过30年的世事变迁，其协调与决策机制已经落后于时代。假若还是抱残守缺，不愿正视全球经济中的新生力量，继续像过去那样关起门来讨论如何控制世界经济的秩序，结果只能是事倍功半。
近期关系不可预见
从这个意义上说，七国财长会议此次主动邀请中国参加应该说是一个积极的作为，而北京方面也以积极的态度对待，表示愿意加强对话与协调。只是目前的接触还处于初期阶段，所谓的协调工作只限于人民币汇率问题。至于将来应该如何做，双方似乎都没有长期的规划和打算。
因此，在未来的七国财长会议上，中国将成为常客，还是偶尔露面的稀客，现在还是个未知数。至于中国是否加入或者何时加入该集团，那就更不能遽下结论。
然而，长远地看，即使中国继续缺席，未来的七国财长会议都不可能对中国因素视而不见。七国集团的机制已经陈旧，其中几个老牌工业国早已今不如昔。在新兴强国纷纷崛起的时代，几个没落的富国是没有能力包揽全球事务的。
来源：联合早报 作者：杜平
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