发动9·11袭击的恐怖分子可能没有想到,他们在摧毁那些冰冷的美国建筑物的同时,也摧毁了远在万里之外的另一个以经济高速增长而著称于世的小国持续自己增长态势的最后一点梦想——9月22日,新加坡总理吴作栋在一个工人颁奖仪式上终于承认,作为以“出口贸易为经济基础”的国家,新加坡的经济因为美国发生事件而“前景暗淡”,因而今年新加坡经济将不得不“面临负增长的态势”,从而修正了自己一直坚持的“经济将在第三季度复苏”的观点,新加坡也因之成为亚洲金融危机之后东南亚国家中第一个再度正式陷入衰退的国
家。
9·11事件使新加坡指望通过扩大对美国的出口来挽救经济的梦想完全破灭
其实,自今年以来,新加坡的经济形势就日益严峻,上半年的增长率仅比去年同期增长1.8%,大大低于去年同期10%的增幅。而第二季度则比去年同期萎缩0.9%,比第一季度剧降10.7%。而该国贸工部最近发表的经济调查报告也显示,今年第二季度,除金融服务业同比微增2.6%外,其余各行业全面萎缩,其中占国内生产总值四分之一的制造业的降幅高达9.6%;批发零售业、饭店餐饮业、商业服务业的跌幅也在1%至3.5%之间;对外贸易同比下降5.1%。新加坡的跨国企业和本地企业赢利状况也不尽如人意,中小企业前景看淡,失业人数急剧增加。该部当时再度降低了今年经济增长的预期值,把今年全年的经济增长预测从3.5%至5.5%调低到0.5%至1.5%。
尽管如此,仍然没有人会相信这样一个以高增长著称的经济体会陷入负增长的境地。该国政府一直认为,新加坡经济衰退是周期性放缓的结果,而并不是因为新加坡已失去竞争力。副总理李显龙不久前在接受美国全国广播公司电缆电视台(CNBC)的访问时还说:“我不认为我们的竞争力是个问题”。市场人士也大都预计新加坡经济很快会出现缓慢复苏的迹象。
然而,9·11事件却彻底击碎了人们对新加坡经济复苏的任何期待。造成这种状况的根本原因在于该国的经济结构。新加坡经济在很大程度上依赖于生产和出口用于电子行业和半导体的晶片,事实上,在该国,电子行业占整个制造工业产值的一半以上,而整个制造业在新加坡国内生产总值中的比重达到22%,而且,从更宏观的角度讲,该国2/3的经济活动靠出口。由于美国经济调整和亚洲总体经济不旺,产品需求下降,新加坡出口额最近一直在持续下降,而在9·11事件之后,指望通过扩大对美国的出口来挽救经济的梦想显然已经完全破灭。
挽救经济,新加坡政府要打“中国牌”
为了应对这种局面,新加坡政府已经开始采取措施,力图控制前景恶化的经济局势。该国政府已经推出了总额为22亿新元的缓和经济衰退冲击的配套措施,希望籍此帮助公司和工人度过当前困难时期。此外,新加坡政府也意识到本地企业缺乏活力是新加坡经济管理中的败笔,因此加强了对本地公司的培育工作,提出建立一个多元化、充满活力的“企业生态系统”,使本地企业在这个系统中与跨国公司“共生共荣”,减少他们运作和集资的障碍。该国政府也准备通过减少干预来促进企业的发展,让公司按自由市场进行运作,自由地进行商业决策。新加坡政府还重新检讨了经济发展战略,根据新加坡制造业面临的困境,经济发展局提出了要把新加坡建设成为非常具有吸引力的环球商业与投资中枢的新目标。
在着手解决眼前经济困难的时候,新加坡政府还强调要为长远的发展做好准备。政府敦促商家从传统市场以外寻找新的商机。新加坡政府认为,中国市场蕴含着各种机会,企业和商家必须把握进军中国市场的机会。新加坡政府鼓励他们充分利用新加坡与中国交往的专长,到中国市场上寻找机会。据说,政府主管经济部门正在为此制定“中国策略”,并提出新加坡要成为中国与世界各地通商的一个桥梁。
尽管新加坡政府所做的这一切虽然可能不足以使其经济形势得以迅速好转,但对于其他东亚经济体来说却无疑具有重大借鉴意义。去年,整个东亚总的国内生产总值的增长有2/5源于对美国的信息设备出口。但截至今年9月初,美国经济减缓使今年美国计算机和电子产品新订单减少了1/3,因而亚洲开发银行预计,今年整个亚洲地区的国内生产总值将从去年的增长7.1%降至5.3%。去年创下10.5%增长率纪录的香港今年经济增长率将徘徊在4%的水平上,新兴工业化经济区的整个经济增长率将大幅度缩减,由8.4%降至4.3%。东南亚国家国内生产总值增长率为4%,低于去年5.1%的水平。现在,随着9·11事件对美国消费信心的致命打击,可以预计,亚洲经济即将面临的现实将比亚洲开发银行的上述预计更加严峻,因此,像新加坡一样对经济进行彻底进行改革,扩大内需,同时加强地区内的经济合作和联系以共度经济难关就应成为所有东亚国家的共同选择。
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