文/尹生

　　10年前，这里还是一片被蛮荒所占领、足足有10英尺高的沙丘。没有人会留意它，除了眼巴巴看着农田一点点被沙子吞噬而无可奈何的当地农民。但现在这个离内蒙古包头城一个多小时车程的偏远地方成了一个教育性旅游的胜地，人们都争着一睹这个用最先进的机器、设备和灌溉技术武装起来的农业绿洲的芳容。当然，如果能够边咬着乐事薯片，边呼吸弥漫着土豆花香的大漠空气，也是别有诗意的事情。

　　1993年，与老对手可口可乐公司在饮料领域打得不可开交的百事公司，开始在中国寻求在休闲食品领域的差异化竞争。但它首先要解决一个根本问题——原材料的来源。

　　小土豆大问题

　　在百事的休闲食品中，土豆是最重要的原材料之一。但当时中国生产的土豆只能用做蔬菜，达不到食品加工的要求。许多习惯了刀耕火种的中国农民认为土豆与其他农作物一样，主要靠“天养”，挖个坑把种子埋下去，便几乎什么都不用管了。但实际上为了保证薯片等食品的口味和卖相，百事对土豆生长过程中的每一个环节都有严格的要求，比如，必须始终灌溉均匀与适度，灌溉多了是对水的浪费，而灌少了对土豆的生长又有压力，长出来的土豆很难看，质地也不均匀。整个过程靠人工根本没法精准把握，必须依靠先进的技术手段的帮助，比如地下测水分的仪器。

　　“我们把土豆当作鸡蛋一样呵护，施肥，灌溉，各种细节对土豆的质量都有影响。”百事集团中国区(食品)农业总监黄宇清说。

　　于是，百事就面临两种选择：一是从国外进口土豆或产成品，但在休闲食品这样一个对质量和新鲜程度都要求很高的行业中，这显然是一个既费成本又不现实的解决办法。二是自己在中国种植，同时教会中国农民种植。在美国等农业发达的国家，百事的土豆采购全部是订单操作，当地供应商(主要是大农场主)负责种植，储存，而百事则扮演纯粹的原料采购商，它的信息系统与这些农场进行连接，需要时下个订单就可以了。但在中国这是不现实的，中国农民一般以户为单位，每户土地数量不多，他们没有经济实力去建冷库，甚至连运输费用也难以承担，更鲜有能力将一地的土地全部承包下来进行规模经营。

　　因此，为了快速获得规模化的土豆供应，百事先将农民的土地承包下来，然后展开规模化操作。农民在将土地租给百事后，除了拿到租金，还可以申请成为百事公司的机手或喷灌手。自1993年以来，百事在中国的土豆种植上已先后投入了超过2亿元人民币，在内蒙古、广西、广东和河北建立5个农场。位于内蒙古达拉特旗展旦召苏木的这2万亩农业绿洲，已经成为其在中国推广土豆种植和美国先进农业技术的一个示范地。

　　现在，百事每年在中国所需要的10多万吨土豆都已经实现了本地化供应，其中自有经营农场提供的只占40%，其他60%则由逐渐掌握了种植要领的农民来提供。这些薯农从中获益丰厚：蔬菜用土豆产量每亩1吨左右，每吨价格只有500～600元；而百事提供的食品加工用土豆产量每亩可达2吨以上，收购价为1100元以上，农民每亩约可增收1600元。据统计，十余年来经百事土豆项目受益的农户超过1万户。