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作者：樊英卓 来源：中国经营报
2020年，中国-东盟自由贸易区在GDP总量上将超过欧盟自由贸易区，成为继北美自由贸易区之后的世界第二大自由贸易区。届时，中国-东盟自由贸易区将和北美、欧盟自由贸易区一道成为世界经济的三大支柱。这是中国国际贸易促进委员会会长助理、新闻发言人王锦珍在参加9月7日在厦门举行的第四届国际友好商会合作圆桌会议时做出的预测。
王锦珍认为，到2010年，中国-东盟自由贸易区一旦建立，人口总量上将超过北美自由贸易区和欧盟自由贸易区。虽然中国-东盟自由贸易区的国内生产总值(GDP)总量还是少于这两个地区，但进出口总额可能会超过北美自由贸易区，而少于欧盟自由贸易区。到2020年，中国的GDP将在2000年的基础上翻两番，达到4万亿美元，东盟其他国家的经济也会迎来快速发展，中国-东盟自由贸易区将在GDP总量上超过欧盟自由贸易区，追赶北美自由贸易区。
一个由发展中国家组成的自由贸易区，为什么能在短短时间内，从经济竞争日趋激烈的国际环境中脱颖而出，成为拉动世界经济的“三驾马车”之一呢？这是因为中国-东盟自由贸易区几乎囊括了当今世界经济增长最强劲的国家和地区。中国和东盟各国近年来在发展经济上的卓著成效，令世界为之侧目。
中国-东盟自由贸易区始于2002年。2002年11月，中国和东盟10国(菲律宾、马来西亚、泰国、文莱、新加坡、印度尼西亚、越南、缅甸、老挝、柬埔寨)领导人在柬埔寨金边共同签署了《中国与东盟全面经济合作框架协议》，一个有着17亿人口、GDP超过2.4万亿美元的中国-东盟自由贸易区轮廓初现。它的出现，给中国及东盟各国带来了历史性的发展机遇。
中国-东盟自由贸易区建设，是在世界区域经济合作日益紧密和中国与东盟经贸关系迅速发展的背景下起步的。1990年以来，中国与东盟贸易额年均增长速度超过20%。2002年～2004年，中国-东盟贸易额更是以年均38.9%的速度增长。2004年，双边贸易达1059亿美元，提前一年实现温家宝总理提出的双边贸易额突破1000亿美元的目标。而今年1月～6月，双边进出口贸易额已经达到近600亿美元。东盟已经成为中国在发展中国家中的最大贸易伙伴。
2005年7月20日，《中国-东盟全面经济合作框架协议货物贸易协议》正式实施，7000种商品实行低关税和零关税，这标志着中国-东盟自由贸易区建设即将进入全面实质性运作阶段。在商品贸易之后，中国与东盟还将在服务贸易、投资便利化、争端解决等问题上达成协议，其开放程度将超越WTO的范畴。
中国-东盟自由贸易区建成后，将成为一个以优惠关税待遇为主，人员、资本、劳务和商品四大要素自由流通的统一市场，通过降低商品流通成本和劳动力的优化组合，达到经济学上所谓的“最佳配置”。中国与东盟国家之间的经贸互补性，决定了中国和东盟各国都将从统一贸易区中受益，从而促进各国经济的共同发展。
中国-东盟自由贸易区为中国企业投资东盟、走向世界提供了机遇。随着《货物贸易协议》和《争端解决机制协议》两个协议的签署，中国和东盟之间的投资贸易将更加便利。可以预期，东南亚将成为中国正在增长的海外投资的第一目的地。自贸区建立后，东南亚市场进一步对外开放，中国企业与东盟的贸易规模将进一步扩大，中国与东盟各国在商品生产、流通、劳务和技术等方面的相互投资与合作空间将拓宽。建立自由贸易区，还有助于中国企业开发巨大的东盟内部市场。中国企业可根据东盟各国的经济结构、需求状况和市场供应状况等，发挥比较优势，来决定发展对东盟的贸易种类。
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