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本报记者 王义伟
7月4日至7日，海湾阿拉伯国家合作委员会(简称海合会)6个国家的财经大臣和海合会秘书长联合代表团正式访问了中国。访华期间，中国和海合会签署了《中华人民共和国与海湾阿拉伯国家合作委员会成员国经济、贸易、投资和技术合作框架协议》。双方并一致同意启动中国-海合会自由贸易区谈判，第一轮谈判预计今年9月在北京举行。
在中国经济快速稳步发展、对海外能源需求日益增加的大背景下，来自盛产石油的中东国家的官员，无疑是十分尊贵的客人。同样的，海合会也非常重视这次访问。这是海合会国家的财长和秘书长首次集体访问一个国家，访问的日期原定是今年5月底到6月初，但是其中一位大臣身体不适却坚持也要访问，才推迟到现在。
有媒体认为双方的自由贸易谈判只是目的之一，更重要的是确保海合会与中国在能源方面的紧密合作。记者认为，这样的观点虽然点出了问题的实质，但是，在当前的国际形势下，我们似乎应该从一个更全面的角度看待中国与海合会的合作关系。原因如下：
第一，海合会虽然是一个重要的国际组织，但并不是一个专门的石油组织，而是海湾6个国家合作的组织，其发展方向可能类似现在的欧盟。因此，中国与海合会的合作，不是仅仅局限于石油，而是全方位的合作。
第二，海合会的6个成员中，有4个同时也是国际上最具影响力的石油组织欧佩克的成员(科威特、阿联酋、沙特、卡塔尔)。以目前的形势，至少欧佩克的成员在石油产量、石油价格等问题上，单个的国家并没有多大的发言权。当然，在欧佩克划定的产量、价格范围为内，这些国家在石油贸易方面仍然有自己的自由发挥幅度。这当然是他们与中国进行合作的强大基础。
其三，自从美国占领伊拉克之后，中东地区的局势错综复杂，对海合会成员的国内经济产生冲击。有数据显示，海合会6国的传统市场面临萎缩的危险。以阿联酋为例，以前其原油60%出口到日本，现在由于伊拉克恢复石油出口，今年上半年日本从阿联酋进口的石油骤减了五分之一。更为严重的是，由于美国在中东地区的影响日益扩大，中东地区安全形势不明朗，包括日本在内的许多石油进口国已经着手进行能源渠道的多样化，开始到中东之外的其他地区寻找油气资源，这使得中东地区的石油出口国日益不安。在这样的情况下，海合会成员当然希望能源进口大国中国能成为他们长期、稳定的客户。
除此以外，记者猜测，海合会成员可能还有更深一层的想法，就是借助与中国的合作，在国际关系中寻找一个更加稳定、平衡、主动的地位。
正因为以上原因，中国与海合会的合作，要紧盯石油，又不能全盯着石油。薄熙来部长就表示，海合会国家油气资源丰富，能源合作是双方经贸合作的重要内容和支柱。与此同时，中国的服装、纺织、电子、通信等产品，在对方市场上有巨大需求；海合会国家资金雄厚，中国希望有关国家的企业扩大对华投资，特别是加大对水电供应、能源矿业、交通通讯等领域的投资。
海合会的官员们表示，海合会把加强同中国的经贸合作作为一项长期发展战略。此次海合会财长和秘书长集体访华，充分说明海合会对加强同中国的经贸合作的高度重视和真诚愿望。他们认为双方进一步扩大经贸合作的潜力巨大，双边贸易有很大的发展空间，相互投资也有很多机会。
记者认为，中国与海合会的合作，可以分为3个层次：第一就是石油合作，双方互为对方长期、稳定的客户；第二个层次就是全方位的经贸合作，其标志就是双边自由贸易体制的确立和实施；第三个层次，就是随着双方经贸关系的发展，尝试建立更加紧密的战略协作关系。
毫无疑问，以上3个层次合作的基础和支柱，就是石油。
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