应对高油价 美国人花样迭出

　　文/温哥华

　　为了改变用油支出，西雅图工程师DAVID为自己购买的一辆丰田油电混合车(Pirus)，在后车厢加装了20个的蓄电池。据DAVID表示，经过这样的改装，原先一加仑可以行驶四十五英里的油电混合车，现在可以跑到八十英里。

　　　不过，DAVID并不以此自满，他特别提到总部设于洛杉矶近郊蒙罗维亚市的C.S.能源公司(C.S.Energy Co.)，指出该公司研发部门利用蓄电功能更佳的锂离子电池，一加仑汽油可以行驶两百三十英里的路程。

　　　日前，国际

原油价格在纽约市场一度冲破每桶70美元的心理大关，美国大部份地区的零售汽油价格也随之而动，尤其是西岸加州一带已经连续飙涨到新高，从每加仑二点五一美元，一路攀升到三美元。

　　　据美联社与AOL的一份民意调查显示，有三分之二的受访者认为油价在未来几个月会使他们的财务陷入困境，除非现在就改变驾车方式和用油支出。

　　　为了节省开销，一名上班族，最近通过本田公司的资格审查，成为第一位现在就可以驾驶一辆正在测试阶段的氢气动力车，每日往返于洛杉矶的

高速公路上。

　　　据本田美国分公司一位责任人表示，选择洛杉矶作为测试的地方，是因为这个城市的高速公路密度排名全美各大都会之首，可以比较精确的估算出耗油里程。

　　　该公司负责对外联络的乔伊•韩森对记者说：“氢气动力车是美国总统布什和加州州长施瓦辛格都支持发展的车种，该公司希望未来能率先推出。”

　　　目前，洛杉矶国际机场已经辟建一间氢气动力车的加“气”站，未来加州高速公路沿线将继续增设两百处。

　　　在加州中部的农业大镇佛雷斯诺(Fresno)附近，农民现在收割已经不使用汽油发动机，而是把经由大豆提炼的植物油倒入轻型卡车的油箱，奔驰于田野之间。然而，以上三种方式都不是一般人可以做到的，因此在生活当中设法节省日常汽油开销，就成为一般的因应方法。

　　一些美国人现在出门之前，都会先上网找出居家附近那一家

加油站的挂牌价格最便宜，而一些提供这项服务的网站也就如雨后春笋般的应运而生。

　　另外，过去被驾驶人不屑一顾的非银行体系、或是连锁加油站单独发行的信用卡，最近因为推出加油可以获得退款的优惠而大行其道。如“发现卡”(Discover Card)、连锁加油站“蚬壳”(Shell)、“雪佛龙”(Chevron)等为长期客户准备的加油专用卡，一般都能获得加油累计总额百分之三至百分之五的退款。

　　除此之外，一些广播电台和二十四小时播出的有线电视，也会利用重要时段向听众或观众插播市区某处的一间加油站“现在”开始降价出售，在民众省钱的心理影响下，往往一小时内可以吸引成百的车辆大排长龙。遍及美国的连锁店也开始向消费者提供较市价便宜的加油服务。

　　不过，有些驾驶人为了每加仑只有五美分的价差开车到远离住家的指定地点，其实是得不偿失的，这也反应群众盲目节省支出的另一种心态。

　　除去以上几种节约方法，一些驾驶人也会依照个人状况改变以往的浪费习惯，例如，一家有多辆汽车的驾驶人，现在开始集中乘坐一部较省油的小型车，并且把耗油量高的车种暂时停放在车库，或是干脆削价出售。

　　面对市场不断传出未来国际原油可能进一步飙涨至每桶九十美元的价位，愈来愈多的机构和企业也决定提供员工居家办公的选择，一方面节省通勤时间，另方面也可降低员工用油开销，可谓两全其美。

　　美国汽车协会(AAA Club)加州发言人威斯伍德(Martin Westwood)在接受记者采访时表示，该会有百分之五十八的会员承认高油价将改变他们的生活，虽然改变的过程是缓慢的，并且因人而异，但是随着时间的递增会发现愈来愈多的改变。

　　美国近几年流行的运动多功能车(SUV)、迷你厢型车与轻型卡车用掉了美国所有燃油的40%。这类车型耗油量惊人，为中小型轿车近一倍。

　　最近，美国联邦运输部长Norman Y. Mineta提出了新的运动多功能车、厢型车与轻型卡车的耗油量标准。他强调，只有降低耗油量，才能减少加油时的痛苦及对石油的依赖，进而降低油价。

　　Norman Y•Mineta提出的计划包括要求所有在美国上市的运动多功能车、迷你厢型车及轻型卡车于2008年起逐步达到新的耗油量规定，并于2011年全部完成。

　　运输部预计新法实施后能节省一百亿加仑的汽油，目前美国每年消耗1400亿加仑汽油。

　　　不过，一般美国民众对此新法反应冷淡，主要因为要等六年后才能见到结果。

　　另一方面，各汽车厂也面临汽车耗油量大而影响销路的问题，厂商家也急于寻找省油新方法。

　　美国汽车制造业界对这个目前仍处于征求意见期的标准进行了评估。代表通用、福特和丰田等汽车生产商的游说组织汽车制造者联盟说，政府要求制造商在6年里不断达到更高的燃油标准，这对他们是个挑战。

　　该联盟发言人查尔斯•特里托说：“高燃油经济标准将是个难题。相互激烈竞争的汽车制造商已经在努力开发新的节油型汽车。目前已经有100多种型号的汽车每加仑能够行驶30英里以上。这些车包括油电混合车等等。”

　　油电混合车是最现实的替代车种，只是售价仍偏高，比同型的汽油引擎车款约贵三千美元，车主须数年后才能将差价省回。

　　较实际方法是使用瓦斯、氢燃料或电动引擎汽车。但据通用汽车公司一名研发工程师表示，使用非汽油引擎的技术虽已成熟，问题是这类“加油站”太少，民众不愿购买，造成生产成本过高。加上现有加油站不愿损失既得利益配合改变，在恶性循环下，非汽油引擎汽车推广困难，大家唯有继续使用高价汽油。