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飓风“卡特里娜”给墨西哥湾产油区造成严重破坏，导致美国汽油零售价格连续攀升。一些美国议员建议政府出台临时性限价措施或者免除汽油消费税，以此舒缓涨价压力并安抚消费者情绪。
美国能源部报告显示，受飓风“卡特里娜”影响，过去一周美国汽油价格急剧上涨。目前，美国普通无铅汽油的全国平均价达到创纪录的每加仑3.069美元，比一周前的2.61美
元足足高出45.9美分，与去年同期相比上涨了66美分。
据国外媒体报道，美国各州地方官员日前相继指出，当地消费者对汽油价格连续上涨已是怨声载道，很多人举报加油站趁机加价甚至暗中囤油。为此，美国参议院下属的一个委员会召开了听证会，而很多政府官员也暗示将采取严厉手段打击囤积居奇的不法行为。
美国能源部日前宣布，一条专供消费者投诉高油价的免费热线电话已经开通，工作人员会把反映的各类问题分门别类提交给联邦贸易委员会、司法部及相关政府职能部门。此外，美国能源部还专门建立了一个监督网站，便于消费者反映加油站情况。能源部长塞缪尔·博德曼指出，一些居心叵测的人试图利用这场灾难赚钱，政府部门将对此采取严厉措施。
有报道称，密歇根州民主党参议员卡尔·莱文上周曾致信布什总统，建议在美国市场上暂时实行汽油价格管制，直到石油供应恢复到“卡特里娜”飓风袭击南部诸州之前的水平。莱文指出，目前美国有100万居民等待安置，还有1亿美国人准备向灾区提供力所能及的救援帮助，但也有一部分人试图从这场灾难中攫取个人利益，政府应采取行动加以禁止。此外，参议员约翰·科尔津和查理·舒默5日建议美国联邦贸易委员会对汽油价格展开调查，同时呼吁暂时停征汽油消费税。有报道援引科尔津的话说，如果美国汽油价格在7到10天之内无法稳定下来，那么暂停征收汽油消费税一个月是相当必要的。根据美国能源情报署的统计，目前联邦政府汽油消费税为每加仑18.4美分，各州政府征收的汽油消费税平均为每加仑21美分。此外，大约11个州还有其他的汽油附加税。
不过，上述提议都遭到质疑。众议院能源委员会主席乔·巴顿等人反对汽油限价，认为类似上世纪70年代的价格控制只会加重消费者恐慌心理，在供给紧张的态势下很可能促成更多黑市交易。参议院能源与自然资源委员会成员杰夫·宾加曼指出，在汽油价格已达到每加仑3美元以上后，单靠减税并不能解决根本问题。杰夫·宾加曼还说，联邦政府应该为石油工业推出更多的激励措施，鼓励投资建设炼油厂。统计资料显示，1976年至今美国本土竟然没有新建过一个炼油企业。
飓风袭击之后，墨西哥湾地区95％的原油生产和83％的天然气生产被迫中断。目前，美国各大石油公司正在努力恢复该地区的石油生产能力，一些炼油厂陆续复工。有报道称，埃克森－美孚在路易斯安那州的第二大炼油厂正逐步恢复产能，而马拉松石油公司在当地的7家炼油厂将在近日恢复至正常水平。据悉，这两家企业占美国炼油产能的11％。
部分市场分析师认为，美国汽油价格有可能已达到阶段性顶部，今后的价格走势将取决于墨西哥湾原油生产和炼油能力的恢复进度。到目前为止，该地区仍有58％的石油生产与41％的天然气生产处于暂停状态，而来自美国海岸警卫队的消息称，共有56个海上作业平台受损严重或不知去向。
作者：王龙云
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