经济学家为什么容易说错话

　　●主持人：记者 龚丹韵

　　●嘉 宾：陆 铭(复旦大学经济学院教授)　

　　新闻背景：近来，中国著名经济学者徐滇庆就“深圳房价赌局”公开道歉。一年前他曾扬言深圳房价肯定要涨，并和持相反意见的房地产研究人士牛刀打赌。如今，网民认为他的道歉缺乏诚意，戏称他为“徐赖赖”，甚至有人表示，徐滇庆应该对听信其预言、蒙受经济损失的市民负责。

　　经济学究竟可不可以为一些现象作预言？经济学家的判断究竟能为社会贡献到什么程度？也许需要一次重新解读。

　　龚丹韵：事实上，徐滇庆在道歉中仍坚持自己的观点———房价要涨。而牛刀，也有人指出可能只是时机上撞运。公说公有理，婆说婆有理。经济学的预言，大众究竟该怎么听？

　　陆铭：我们需要先弄明白，经济学是如何“预言”的。比如影响房价的因素，也许有100个变量，但是任何一个经济学家，为了让研究可行，只能挑选其中最主要的几个进行分析。而这几个主要变量究竟是什么，不同的学者有不同的选择和把握，结果可能得出不同结论。变量的发展趋势，还受一些偶然因素影响。经济学的预测力永远是概率上的，不绝对。对公众和政府来说，能做的就是尽量多听不同学者的意见，再自己做判断。

　　终极意义上，经济学不是硬科学，预测力无法与自然科学相媲美，因为经济学的研究对象是复杂的人类社会。人与自然界最大的差别在于，人会做出自己的动态反应。比如你预测房价会跌，结果有人害怕资产缩水，于是采取一些措施来托市，大家一拥而上，买房的人多到一定程度，房价可能又会涨上去。你的预测只是当时情况下的判断，你无法考虑把话抛出去后，这句话本身又会怎样左右涨跌。再比如，由于中国经济增长等因素，你分析出股市会涨，但不巧发生了自然灾害，股市跌了，这能说经济学预测错了吗？现实的一些意外不在经济学分析范围之内。如果只拿现实结果，来比对预测准不准，说这就是“事实胜于雄辩”，那对经济学是不公平的。

　　龚丹韵：公众印象里，经济学分析严谨、理论高深，甚至一度出现“经济学帝国主义”，即什么社会现象都能用它条分缕析。照您这么说，似乎经济学的作用一直被大众高估了？

　　陆铭：可能因为大家还不太了解真正的经济学，但对经济学需求又高，所以特别期待它能为自己提供预测。这要看对象是哪些领域。资本市场比较复杂，很难预测准确，其他领域好得多。如收入和教育的关系，经济学有较确定的结论，回报率达到百分之几都能算出来。

　　真正说来，经济学的任务不是预言，而是解释，找出变量间的关系，指导实践。“经济学帝国主义”是因为上世纪六七十年代，它在社会研究方法上走在最前面，把数理分析、统计分析等科学化方法推广到了其他社会学科中。但最近十多年情况反过来了，经济学更多地向社会学、政治学、心理学、伦理学等吸收营养。严格算起来，经济学成为经验上能被检验的学科，也是上世纪60年代才开始的事。总体上说，这门学科只相当于物理学的婴儿时期，还有很长的路要走。公众不能对它要求太高。懂经济的人也不能停留在“经济学帝国主义”的年代，对它分析社会的某套逻辑过度自信。