梁小民：经济预测不是算卦

　　梁小民 著名经济学家

　　做好经济预测最重要的在于态度。进行经济预测的人或机构不能带着算卦者的心态，总揣摸上司的意图。也不能意识形态先行，是为了证明什么。

　　吉米·卡特在20世纪70年代后期曾任美国总统。他在位时美国经济状况颇糟，竞选中败给了里根。当记者问他，他的经济顾问有什么作用时，他说，这些经济顾问做的预测连他家乡算卦先生算的卦还不如。不管他这话有什么情绪，经济预测与算卦的确大有不同。

　　算卦是什么？说得好一点，它是揣摩人的心理，或迎合讨好，或故作惊人。这些话，好也好，不好也好，都没有什么根据，也无法证实或证伪。经济预测是什么？是根据已掌握的经济规律(总结成理论)和相关信息，对未来经济状况或走势做出预期。这两者本来是风马牛不相及的，但让我想起卡特这话的是今天仍有些经济学家的预测采用了算卦的方法，结论连算出的卦都不如。

　　在国外，经济学家编制了计量经济模型来预测经济，其可靠性远远高于算卦式的预言。20世纪80年代后期，印度裔美国经济学家莱维·巴特拉做出了一个惊世骇俗的预言：90年代美国和世界将发生30年代那样的大萧条，并把他的预言写成《1990年大萧条》一书。此书出版后颇有轰动效应，发行量超过25万册，并在《纽约时报》的非小说类畅销书中被列为第三位。但这种预测在我看来缺乏可靠的依据，起作用的还是对资本主义经济制度持否定态度的意识形态。所收集的资料支离破碎，可以用来“六经注我”，却不足以得出什么有意义的结论。

　　另一位美国经济学家克莱因也在那时预测20世纪90年代美国和世界经济走势。但他依据的是大型计量经济模型。他主持建立了大型计量经济的“林克模型”。该模型是世界经济模型，把世界上一百多个国家的各种参数联系在一起，用于预测经济走势。克莱因根据这个模型得出的结论是：90年代美国和世界经济绝不会出现大萧条，相反，会在稳定中增长，增长率为每年2%~3%。90年代的事实已证明了这种预测是基本正确的。也许具体的增长率不那么准确，但大方向是正确的。不像巴特拉那样，把方向都搞反了。

　　经济预测是一件非常难的事情，其难度并不亚于给人的未来算卦。做出错误的预测并不奇怪。1994年，美国经济学家克鲁格曼曾正确预言了1997年亚洲金融危机，但他对90年代的美国经济却做出了错误的预期。他把90年代称为“预期衰退的年代”，结果这却是美国经济史上繁荣时间最长的年代，但这无损于他的名声，他仍然作为优秀的青年经济学家(40岁以下)获得了有小诺贝尔奖之称的“克拉克奖”。

　　无论经济预测是对或错，我们还是需要经济预测的。做好经济预测最重要的还不在于信息或技术手段，而在于态度。进行经济预测的人或机构不能带着算卦者的心态，总揣摸上司的意图，达到讨好的目的。也不能意识形态先行，是为了证明什么。经济学讲究抛弃价值判断的实证分析，经济预测不是算卦的含义首先就在这种态度上。

　　经济预测与算卦的另一个重要差别就在于前者是有依据的，后者是胡说。经济预测的依据首先是理论。理论是对经济规律的认识，也是对各种经济变量之间关系的阐述。计量经济模型要得出有意义的预测结论，必须输入各种实际数据。统计资料要反映真实情况，不能是为政治或别的什么服务。理论和数据是经济预测的依据。