新华网纽约6月5日电（新华社记者 白卫涛）今年以来，美国对几起涉嫌操纵价格的重大案件进行了立案或查处，显示其对经济领域价格垄断行为的打击力度进一步加强。

　　美国联邦大陪审团5月初对索思比拍卖行前董事长阿尔弗雷德·陶布曼和克里斯蒂拍卖行前董事长安东尼·坦南特提出起诉，指控他们操纵拍卖定价。这一案件定于今年秋天审理。这是针对这两家世界最大拍卖行的价格垄断行为，美国司法部反托拉斯司和联邦调查局所采取的新的法律行动。

　　今年4月份，在索思比和克里斯蒂拍卖行被指控共同操纵拍卖价格并于1993-1999年间共向13万余客户多收取4亿美元佣金一案中，美国联邦法官最后批准了总额达5.37亿美元的和解协议，由两家拍卖行分担进行赔偿。此前，索思比拍卖行及它的另一位前任董事长布鲁克斯被联邦法院裁定犯有操纵拍卖佣金的罪行。索思比拍卖行承认欺骗客户，被迫为此赔偿4500万美元。

　　索思比和克里斯蒂是拍卖界举足轻重的角色。在全球每年40亿美元的拍卖市场中，这两家控制着95%的拍卖活动。但是，在成为美国打击价格垄断行为的对象之后，它们因支付与反垄断诉讼有关的费用而变得日子难过。据报道，索思比拍卖行2000年亏损了1.9亿美元。

　　美国联邦法院还于今年5月份裁定日本三菱商事公司参与全球性的价格垄断行为。在这起案件中，来自美国、日本、德国和法国的石墨电极生产企业于90年代共同操纵国际市场行情，导致这种用于炼钢的产品价格于1997年上涨了60%以上。法院最后判决三菱商事公司赔偿1.34亿美元，使得这一案件的总罚金上升到了4.37亿美元，在美国司法部的历史中居第二位，仅次于1999年的维生素市场垄断案。

　　前几年，美国的调查人员在一起价格垄断案件中发现，德国巴斯夫公司等生产企业操纵维生素的销售价格，涉案金额高达50亿美元，不但增加了可口可乐公司和宝洁公司等大用户的生产成本，还严重损害了普通消费者的利益。法院最后于1999年对涉案企业处以8.99亿美元的罚金，也使得当年的牵涉价格垄断的罚金总额超过10亿美元，达到历史最高水平。

　　美国政府的反垄断行动可以追溯到1890年，当时通过了著名的谢尔曼反托拉斯法案。这项法案规定对进行市场垄断的责任人判处最高5000美元的罚款和最高1年的徒刑。随着时间的推移，这一法案的处罚力度不断加强，到1991年实际上已取消了罚款的最高限额。最近几年来，美国对价格垄断的打击进一步升级，查处相关案件的数量急剧增加。从1997年到2000年的4年中判罚总金额超过17亿美元。

　　最近在美国参议院的听证会上，新提名的司法部反托拉斯司司长查尔斯·詹姆斯开宗明义，首先谈到他的反托拉斯司在打击垄断集团中的作用。业界人士认为这意味着新一届政府对操纵价格行为的打击还将毫不手软地进行下去。(完)