近日,强生的血糖试纸商标被商评委撤销。申请撤销这一商标的主体,是强生多年的“打击对象”——桂林中辉的代理律师黄云中。这是桂林中辉对强生的第一次反击。而一旦强生商标被撤的裁定最终生效,桂林中辉方面表示它们还将有下一步动作,即起诉强生,以追索强生之前给其带来的市场损失及名誉损失
法治周末记者 李飞
“这是场死中求活的战争。”当1月14日再谈起这场翻身仗,桂林中辉科技发展有限公司(以下简称“桂林中辉”)代理律师黄云中仍显得颇为激动。
因近期国家工商行政管理总局商标评审委员会(以下简称“商评委”)的一纸撤销裁定,强生公司存在争议的第3384889号血糖试纸商标“ONETOUCH”将被撤销,这也代表着强生与桂林中辉历时7年的纠葛,有了新的走向。之前被误解成“冒牌者”的桂林中辉,或将成为强生必须直面的“挑战者”。
桂林中辉董事长李中表示,一旦该商标撤销裁定生效,桂林中辉则将继续通过起诉等法律手段,追索强生以“ONETOUCH”作为商标对其进行假冒起诉、举报,从而导致的巨额市场损失及名誉损失。
7年商标纠葛
以变招脱困
“今天的成果得归功于两年前的变招。”黄云中对记者透露。
早在2006年,桂林中辉与强生就因血糖试纸而结怨。彼时的强生以宣布发现大量假冒强生品牌的血糖试纸为由,将矛头直指桂林中辉,桂林中辉最终因涉嫌假冒商标罪名遭遇检方刑事起诉。而矛盾的焦点,则在于桂林中辉生产的血糖试纸上所标注的英文“ONE TOUCH”。
这句被桂林中辉称为“通用性说明文字”的英文与强生公司所生产的“ONETOUCH”血糖试纸的标识仅一空之差,但正是这一空之差让桂林中辉陷入了长达7年的“正名长跑”。
在交锋开始的前几年里,桂林中辉始终试图证明自己的说明文字与商标无关,并未对强生商标造成侵权。然而经过数年法庭车轮战,效果平平,反而让桂林中辉的生产销售在持续的诉讼压力下日益凋敝,甚至一度出现难以为继的局面。
这种被动的战略直到两年前才开始出现转机。在桂林中辉“正名”无门之时,其代理律师黄云中于2011年11月29日以个人名义向商评委申请撤销强生公司“ONETOUCH”商标。
“这是死中求活的办法。由于桂林中辉公司已经成为刑事被告人,商评委不接受其提起的申请,只能变招,通过个人的名义来做这件事。”黄云中回忆道,“而这一招,正中了强生的软肋,是以彼之矛攻彼之盾,不管裁定如何,都能解开桂林中辉的困局。”
黄云中的自信,来自我国相关法律的规定。根据《中华人民共和国商标法》第十一条相关规定,“仅仅直接表示商品功能、用途及其他特点”的,不得作为商标注册。而“ONETOUCH”被认定为仅代表血糖仪“一触即成”的特点,据此商评委作出了撤销商标的裁定。“商标一旦撤销,那诉讼桂林中辉商标侵权的基础就不存在了。”黄云中表示。
而在黄云中看来,就算商评委裁定不撤销强生商标,也是对桂林中辉的一种解脱:“如果裁定维持强生商标,就代表着桂林中辉使用的说明性文字‘ONE TOUCH’与强生商标的‘ONETOUCH’本就不是一回事,不存在侵权一说。”
强生商标被撤销
“冒牌者”或变身“挑战者”
对于商评委的裁定,强生方面并不满意。
其在对媒体发布的声明中表示,对于商评委有关“ONETOUCH商标”的争议裁定结果非常失望。强生公司将依据法律规定向人民法院提请行政诉讼,请求撤销前述裁定,维护公司的合法权益。据商评委裁定书显示,强生公司如果不服裁定,可在收到裁定书之日起30天内向北京市一中院起诉。但截至发稿时,强生方面仍未对何时起诉作出明确回应。
据强生方面透露,强生公司于2004年就在中国注册了第3384889号“ONETOUCH”商标,指定商品为血糖试纸。除了在中国获得注册外,“ONETOUCH”商标还在全球许多国家和地区获得注册,包括美国、英国等以英语为官方语言的国家。
对此,中华全国律师协会知识产权专业委员会委员王军认为,提起行政诉讼不但是现在强生最佳的处理办法,也是为产品更换商标争取时间的有效途径。也就是说,这起知识产权纠葛或将持续下去。
然而,并不甘心如此结局的并不只强生一家。对桂林中辉来说,这正是自己开始“正名”的机会,或许也是双方开启新一轮博弈的契机。
“之前我们被污蔑为‘冒牌者’,今后我们将成为‘挑战者’。”桂林中辉董事长李中严肃地表示,强生如今以“ONETOUCH”为商标的血糖仪产品已有4款之多,从诉讼开始至今这些产品的销售额至少在10亿元人民币以上,该商标撤销裁定生效后,强生将面临收回产品、改换包装、重新注册商标等一系列工作,而桂林中辉则将继续通过起诉等法律手段,追索强生之前给桂林中辉带来的市场损失及名誉损失。
据血糖仪生产厂家北京怡成生物电子技术有限公司(以下简称“北京怡成”)市场部销售人员透露,目前血糖检测市场上,国内企业中北京怡成和三诺生物仍占据着较多市场份额,但桂林中辉的回归可能改变这一市场格局。
对此,李中也对记者给出了肯定的答复。在商评委撤销裁定出台之后,桂林中辉欲将从之前的代工模式逐渐升级为自主经营,重新开拓自己的市场。
更令人惊讶的是,这位曾经的“冒牌者”还提出了跟强生血糖检测正面交锋的想法。欲以全球最高的血糖检测技术标准为标杆,将双方产品的精确性、稳定性等指标进行全面对比,以此为自己的技术正名。
小试纸背后有大市场
利益博弈需法律护航
一张小小的血糖试纸,缘何能引发中外两大巨头持续数年的战争?其背后的答案无疑是利益,又不光是利益。
“试纸作为血糖检测行业的核心耗材,其高回报率是业内公认的。”桂林中辉销售经理申晓倩告诉记者。她给血糖试纸算了一笔账,以强生试纸为例,进口价格不足80元/盒,而通过国内一级销售代理价格就飞涨至170元/盒,等试纸卖到消费者手中,销售价已高达240元/盒左右。以每盒50张试纸计算,大约每张试纸单价在4元至5元之间,但试纸的成本最高不超过1元,最低甚至只需2毛左右,再加上消费者每天往往需要多次测试,这让血糖试纸的市场大得惊人。
据市场统计数据显示,目前血糖试纸在中国一年可以创造的市场价值超过25亿元人民币。而在强生商标遭到撤销之后,包括鱼跃医疗、三诺生物等在内的国内医疗企业股价也应声上涨,似乎预示着各大巨头对于血糖试纸市场空缺的虎视眈眈。
对此,李中认为,出现竞争并不是坏事,同行之间进行正常的市场竞争将是促进血糖检测行业进步的动力。
但令李中担忧的是,资本逐利的本性决定了企业往往会违规,特别是在中国加入世贸组织之后,国际商业巨头在带来资金与技术的同时,越来越多的国内技术性公司开始受到国际巨头的市场冲击。或许桂林中辉的坚持让其在商业竞争中上演了死中求活的逆转,但还有更多的国内技术企业仍在挣扎之中。
对此,中国国际经济贸易仲裁委员会仲裁员莫世健认为,技术型企业因缺乏竞争环境而被挤压生产空间的现象在中国确实大量存在。其中还有不少企业跟桂林中辉一样,在进行着自主知识产权的抗争。对他们来说,最需要的竞争因素不是核心技术或销售业绩,而是完善的法律制度。正如中国加入世贸组织之后,国内企业常对外企戏称“狼来了”,那么应对“狼来了”的皮鞭就是我们日益完善的法律制度,只有以日益健全的商业监管机制,树立商业仲裁机构的权威,才能让企业敢于向工商部门寻求公正裁定,确保既不让商标假冒企业横行,又不妨碍市场竞争的公平与自由。以法律制度来规范中外企业的公平竞争,为市场秩序护航,将是未来中国企业与世界巨头进一步竞争与合作的保证。